Acontece que tudo o que o jovem de 19 anos da Flórida precisava para voltar a vencer era um conselho de pessoas que sabem do que estão falando.
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WASHINGTON (AP) - Coco Gauff ficou um pouco cansada de ouvir as várias teorias dos fãs sobre o que havia de errado com seu forehand.
'Eu sei que muitas pessoas pensam que preciso cortar minhas unhas para me ajudar a acertar melhor um forehand', disse ela rindo. 'Eu fiquei tipo, 'Bruh, eu tentei as unhas curtas, e isso não melhorou meu forehand.''
Acontece que tudo o que o jovem de 19 anos da Flórida precisava para voltar a vencer - incluindo um troféu na quadra dura do DC Open no domingo que sinaliza sua prontidão para lutar em o Aberto dos Estados Unidos , que começa em três semanas - foi um pequeno conselho de pessoas que sabem do que estão falando.
Gauff disse em entrevista à Associated Press que obteve isso de duas fontes em Washington: seu novo treinador em tempo integral, Pere Riba, e um consultor temporário, Brad Gilbert.
Foi Riba, explicou Gauff, quem sugeriu alterar seu trabalho de pés para ficar em uma posição melhor para os forehands e não sentir a necessidade de estar bem na linha de base para pegar a bola cedo. E era Gilbert, disse ela, quem queria que Gauff levasse mais tempo entre os pontos.
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'O tempo foi uma das coisas principais e é um conselho bastante básico. Todo tenista, independentemente do nível, sabe o quanto o tempo é importante', disse Gauff. 'Mas acho que apenas ter alguém reiterando isso para você (foi útil). ... Depois de perder talvez dois ou três pontos consecutivos, talvez leve 25 segundos completos para redefinir, especialmente se for eu quem está sacando.'
Um exemplo disso veio no último jogo de sua vitória por 6-2 e 6-3 sobre a duas vezes semifinalista do Grand Slam Maria Sakkari na final de domingo. Gauff perdeu dois pontos consecutivos para ir de 30-love para 30-all.
Em vez de correr para retomar, Gauff parou por um momento.
'Eu levei um tempo para pensar sobre o saque que eu queria acertar', disse ela. 'Percebi nos treinos que me saio melhor quando dou um tempo entre os pontos.'
Para que todos esses tipos de coisas realmente funcionassem, é claro, Gauff precisava ouvir o que Riba e Gilbert estavam dizendo e implementar suas ideias.
Ela claramente fez. Basta perguntar a seus oponentes em Washington, onde ela conquistou todos os oito sets que jogou e cedeu um total de apenas 19 jogos, apesar de enfrentar um trio de jogadores classificados no Top 20: Sakkari, atual campeã Liudmila Samsonova e medalhista de ouro nas Olimpíadas de Tóquio Belinda Bencic.
E por mais talentosa, rápida e inteligente que Gauff seja, é sua vontade de se adaptar e tentar melhorar que a torna alguém para assistir em Nova York - e além, é claro.
'Quando você fala algo para ela, ela analisa e coloca em prática. Ela está disposta a fazer mudanças. Isso me dá muita confiança', disse Riba, que conheceu Gauff pela primeira vez em junho, durante o torneio de Eastbourne, Inglaterra, pouco antes sua eliminação na primeira rodada em Wimbledon . 'Vejo as coisas caminhando de uma maneira muito positiva depois de vê-la fazer algumas mudanças nessas poucas semanas.'
O backhand de Gauff ainda é tão perigoso quanto em turnê. O saque dela também. Sua defesa que cobre todo o tribunal a mantém em todos os pontos. Sua capacidade de pensar em um concurso também é uma vantagem.
'Ela consegue ler muito bem as correspondências', disse Riba, 'mesmo tendo apenas 19 anos.'
Agora, se esse forehand - 'Não é um segredo; todo mundo está tentando jogar o forehand', disse Gauff - continua a progredir de passivo para ativo, fique atento.
Sakkari disse que pode ver que o derrame melhorou de onde estava nas cinco vezes anteriores em que enfrentou Gauff.
E Sakkari imagina que um jogador que se tornou o qualificador mais jovem da história de Wimbledon e chegou à quarta rodada lá em 2019 ... e quem eliminou a atual campeã Naomi Osaka no Aberto da Austrália em 2020... e quem chegou chegou a final do Aberto da França em 2022 ... está destinado a mais sucesso.
'Ela é uma jogadora de ponta. Houve todo esse hype por um motivo', disse Sakkari, que está no Top 10 todas as semanas desde setembro de 2021, a segunda sequência ativa mais longa. 'Ela não era apenas uma coisa única (quem) era apenas boa quando tinha 15 anos.'
