Continuando a pressionar, o búlgaro foi recompensado com uma vitória por 5-7, 6-2 e 6-4 na quarta rodada do evento Masters 1000 na quarta-feira.
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Chegando na quarta-feira no Rolex Shanghai Masters, Grigor Dimitrov não havia vencido um set contra Carlos Alcaraz nos três encontros anteriores.
A tendência continuou quando o número 2 do mundo venceu o set inicial por 3-5 para baixo, mas Dimitrov não deixou a decepção penetrar. O búlgaro se recuperou para uma vitória por 5-7, 6-2, 6-4 para alcançar seu primeiras quartas de final do Masters 1000 da temporada.
“Ainda estou aqui, não vou a lugar nenhum”, disse um sorridente Dimitrov ao World Feed depois que sua vitória foi considerada um desempenho marcante.
“Eu sabia que tinha que aplicar pressão constante contra ele, mesmo que estivesse caído, mesmo que meus chutes não fossem bons o suficiente. Tive que continuar colocando-o em posições desconfortáveis. Continuei aproveitando todas as oportunidades que tive.”
Dimitrov agora possui nove vitórias sobre adversários do Top 3 em sua carreira.
© Imagens Getty
No set decisivo, Dimitrov quebrou no terceiro game quando Alcaraz voltou de saque e empurrou um voleio de backhand bem longo. O cabeça-de-chave não veria oportunidade de se recuperar no resto do caminho, já que Dimitrov começou todos os seus jogos de serviço restantes com vantagens de 40-0 ou 40-15.
Em seu segundo match point, o número 18 fechou a porta com uma vitória para prevalecer após duas horas e 10 minutos. Ambos os competidores terminaram com 26 vencedores, mas Dimitrov foi um pouco mais limpo ao cometer 26 erros não forçados contra 31 de Alcaraz.
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“Fiquei na partida. Acho que foi a primeira coisa, principalmente depois daquele primeiro set. 5-4, sacei muito bem durante todo o set. Empurrei-o para muitos erros em determinados momentos, mas não sei o que aconteceu com ele quando estava 5-4. Ele jogou um jogo incrível, 5-5, 6-5, e depois outro jogo incrível”, avaliou Dimitrov em sua entrevista ao World Feed.
“Eu estava criando muitas oportunidades e continuei acreditando que vou conseguir mais uma e mais outra. Acho que depois daquele segundo intervalo no segundo set, finalmente comecei a melhorar e a entender um pouco mais de seus jogos de serviço. Consegui ler o jogo um pouco melhor. O terceiro set foi um pouco de gato e rato, para ser honesto.”
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Disse Alcaraz na imprensa após a derrota: “Foi uma pequena surpresa para mim também a forma como ele começou o segundo set, depois de, digamos, um primeiro set difícil para ele.
“Ele se manteve muito bem, aquele nível, aquela intensidade, durante o segundo set e o terceiro set. Ele não me deixou colocar meu jogo no tatame.”
Dimitrov já garantiu vitórias no Top 5 em torneios consecutivos. No Aberto da China de Pequim, ele derrotou Holger Rune, quarto colocado, a caminho das oitavas de final. O jogador de 32 anos pretende acabar com a seca de títulos que remonta ao seu triunfo nas finais do ATP de 2017.
Quanto ao Alcaraz, não conseguiu chegar à fase semifinal apenas pela terceira vez em 15 participações em torneios este ano. A derrota o mantém 500 pontos atrás de Novak Djokovic na corrida pelo primeiro lugar no final do ano.
Por uma vaga nas semifinais, Dimitrov enfrentará Nicolas Jarry, 22º colocado. O chileno acabou com as esperanças do wild card Diego Schwartzman, por 6-3, 5-7, 6-3, ao selar sua melhor exibição até o momento na etapa 1000.
