Harris perdeu em sua estreia em Wimbledon, mas conquistou alguns fãs ao mesmo tempo. Isso acontecerá quando sua história envolver sair de casa para viver em uma van enquanto joga torneios de tênis pela Europa.
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LONDRES (AP) – Para o tenista Billy Harris, o que importa é a jornada.
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Harris perdeu em seu Wimbledon estreia na terça-feira, mas conquistou alguns fãs ao mesmo tempo. Isso acontecerá quando sua história envolver sair de casa na Ilha de Man para viver em uma van enquanto joga torneios de tênis pela Europa.
Fazendo sua estreia no Grand Slam aos 29 anos, Harris perdeu para Jaume Munar por 6-4, 6-4, 3-6, 6-3 no All England Club.
'Ótima sensação no início. Depois, obviamente, quando você perde, não é mais a mesma coisa', disse Harris com naturalidade.
Seus dias de pagamento também não são os mesmos hoje em dia. Harris ganhou cerca de US$ 76.000 pela derrota no primeiro turno, e ele também jogará duplas começando na quarta-feira com Liam Broady. O total do prêmio em dinheiro da carreira de Harris era de pouco mais de US$ 400.000.
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'Definitivamente, demorei muito mais tempo do que a maioria das pessoas para chegar aqui. Foi uma longa jornada', disse Harris, que está no topo da carreira, no 116º lugar e vários anos longe de viver na van, disse em um coletiva de imprensa antes do início do torneio.
No início de sua carreira, Harris passou mais de três anos dirigindo sua van branca Ford Transit pela Europa para economizar dinheiro enquanto jogava em torneios de nível inferior.
Harris e seu pai construíram uma estrutura de madeira para a cama da van.
“Ele me contou a história”, disse Broady. 'Ele parou em Dover a caminho da Europa continental e comprou atum enlatado e arroz do tio Ben para três meses. Foi tudo o que ele viveu durante três meses. Não há muitas pessoas que estariam dispostas a fazer os sacrifícios Billy tem.'
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“Não há muitas pessoas dispostas a fazer os sacrifícios que Billy fez”, disse Liam Broady sobre seu parceiro de duplas Harris.
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Luke Lacey torceu por seu amigo de infância quando Harris venceu o terceiro set para não sair de mãos vazias. Ele disse que Harris tem sido “uma grande inspiração para as crianças da Ilha de Man”.
Com 84.000 habitantes, a Ilha de Man está localizada no Mar da Irlanda, entre a Irlanda do Norte e o noroeste da Inglaterra.
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O ciclista Mark Cavendish é de lá.
“Foram muitas viagens de barco para Liverpool”, disse Harris sobre seus primeiros dias. 'Não há tantos jogadores com quem treinar na Ilha de Man.'
Harris finalmente deixou a vida de van aos 20 anos, depois de um período particularmente longo na Polônia.
“Meu pai usou-o um pouco depois de mim, e então o motor explodiu, então foi o fim”, disse ele sobre o destino da van.
O Harris de 1,80 metro agora dirige um Mini Cooper.
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Por KEN MAGUIRE
O escritor de tênis da AP, Howard Fendrich, contribuiu para este relatório
