Mas mostrou que ele era tão duro, obstinado e intratável quanto todos os campeões precisam ser.
Durante quase duas horas na tarde de domingo, tudo correu tão bem e por acaso para Jannik Sinner.
Ele havia quebrado seu adversário, Taylor Fritz, no primeiro jogo. Isso lhe deu uma vantagem inicial e aliviou qualquer nervosismo que pudesse sentir ao jogar sua primeira final do Aberto dos Estados Unidos, contra um americano, diante de milhares de pessoas que torceriam forte e ruidosamente para que ele perdesse.
No segundo set, Fritz se recuperou no saque e começou a segurar com facilidade. Mas Sinner conseguiu quebrá-lo no momento mais conveniente, com o americano sacando em 4 a 5. De repente, uma competição que apresentava muitos ralis de alta velocidade, e que parecia poder se tornar competitiva, transformou-se em uma derrota. Apesar de ter acertado apenas 51% de seus primeiros saques, Sinner não foi quebrado. Ele estava defendendo os melhores golpes de Fritz desde a linha de base e enviando respostas mais fortes, mais pesadas e mais precisas. O italiano mantinha a torcida do Arthur Ashe Stadium, ansiosa para explodir, em um murmúrio baixo e frustrado.
A jornada encantada de Sinner continuou no quinto game do terceiro set, quando ele alcançou o break point duplo no saque de Fritz em 2-3. Ele deve ter vislumbrado a linha de chegada naquele momento e ficou um pouco tenso com a visão, porque ficou hesitante pela primeira vez. Ele devolveu, puxou um forehand e observou Fritz marcar uma velocidade de 160 km/h. forehand para segurar. A torcida finalmente teve a chance de fazer barulho, e a comoção só cresceu no jogo seguinte, quando Fritz quebrou o saque de Sinner com um lob perfeito e outro forehand de três dígitos.
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– Tênis Aberto dos EUA (@usopen) 8 de setembro de 2024
O estresse havia chegado à vida de Sinner, e um quarto set – exatamente o que ele não queria – parecia que viria em breve. Como reagiu o jovem de 23 anos? Exatamente como ele reagiu nos últimos 11 meses, quando começou sua ascensão ao primeiro lugar. Ele usou seus pontos fortes, em particular seu forehand, e isso estava lá para ele.
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No terceiro set, Sinner recuou mais para devolver o saque de Fritz. A princípio não parecia a jogada certa, mas funcionou no momento mais importante, com Fritz sacando em 5-4. A partir dessa posição profunda, Sinner avançou à medida que os pontos avançavam e acertou Fritz com uma série de forehands cada vez mais fortes. Sinner quebrou, segurou e quebrou novamente pelo título.
Diante de um momento de adversidade, ele lidou com isso com uma mistura de inteligência tática e bravata de arremesso – o que é uma descrição bastante justa do que Sinner trouxe para a quadra durante toda a temporada.
“Você trabalha tanto por esse tipo de troféu. Estou muito feliz por poder levar este comigo, porque perdi alguns jogos difíceis aqui”, disse Sinner, que foi eliminado por Carlos Alcaraz e Alexander Zverev em cinco sets noturnos nos últimos dois anos no Open.
Jannik Sinner conquistou seus dois primeiros títulos de Grand Slam no mesmo ano.
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“Estou tentando ser muito, muito agressivo”, disse ele sobre sua mentalidade contra Fritz. “Desde o início estou tentando fazer com que ele saiba que gostaria de fazer o jogo. Eu estava jogando bem no fundo da quadra.”
Quando Fritz encontrou o alcance de seu saque no segundo set, Sinner se ajustou.
“Ele estava sacando de maneira muito mais inteligente, então mudei algumas coisas, minha posição de retorno”, disse Sinner. “Estou tentando fazê-lo pensar um pouco.”
Embora Sinner fosse agressivo, sua defesa, um aspecto melhorado, mas ainda subestimado, de seu jogo, era igualmente importante. Fritz acertou mais vencedores (29 a 23), mas Sinner cometeu menos erros (21 a 34).
Quanto a Fritz, ele disse que estava pronto, não muito nervoso e nem muito cansado. Ele simplesmente não conseguia encontrar um ritmo a partir da linha de base.
“Definitivamente não acertei a bola tão bem quanto esperava”, disse Fritz. “Isso é algo importante se eu quisesse ir e voltar e rebater com ele, porque ele é um atacante incrível.”
O segundo título de Grand Slam de Sinner em 2024 completa a transferência de poder dos 3 grandes para os novos 2 – Sinner e Alcaraz.
Quando isso acontecer, Fritz disse que normalmente começaria a jogar com mais segurança, mas não achava que isso fosse uma opção contra a artilharia pesada de Sinner.
“[Se] eu tentasse diminuir, não ser tão agressivo, ele iria me intimidar um pouco demais”, disse Fritz.
Sinner começou este Aberto dos Estados Unidos em circunstâncias muito diferentes daquelas como o terminou. Ele veio para Nova York sob uma nuvem de suspeita e ressentimento após revelar que havia sido reprovado em dois testes de doping e não sofreu nenhuma consequência por isso.
Essa nuvem se dissipou agora? Não inteiramente, como o próprio Sinner admite.
“Ainda está um pouco na minha cabeça”, disse ele sobre o que chama de “circunstâncias pré-torneio”.
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“A reação geral dos jogadores foi bastante positiva, mesmo quando as coisas foram reveladas”, disse ele. “Então houve, claro, algumas vozes diferentes, mas isso está em tudo. Isso não é só no tênis… Você realmente não pode fazer nada sobre isso. É por isso que você tem pessoas próximas a você.”
“Mas durante este torneio, lentamente comecei a sentir um pouco mais como sou como pessoa.”
Andre Agassi entregou o troféu do vencedor ao número 1 do mundo.
© Matt Fitzgerald
Parte da razão pela qual Sinner foi exonerado, disseram seus juízes, é que ele parece ser uma boa pessoa que se preocupa em seguir as regras antidoping. Isso não significa que ele seja inocente e não significa que devemos esquecer ou descartar os testes que falharam. Mas apesar de tudo no Open e de tudo o que conquistou nesta temporada, ele agiu como um campeão digno e futuro rosto do jogo. Em Nova York, ele também mostrou seu lado de aço. Nada, nem mesmo um escândalo de doping de primeira página, o distraiu do seu objectivo.
O segundo título de Grand Slam de Sinner em 2024 completa a transferência de poder dos 3 grandes para os novos 2 – Sinner e Alcaraz. O italiano de 23 anos venceu os dois campeonatos de quadra dura, o Aberto da Austrália e o Aberto dos Estados Unidos. O espanhol de 21 anos venceu os dois jogos em quadras mais macias, Roland Garros e Wimbledon.
Separadamente, eles estão evoluindo o esporte em caminhos diferentes. A capacidade de Sinner de combinar força incrível com precisão e consistência estabelece um novo padrão para o tênis de base de força. A combinação de arremessos dramáticos e velocidade eletrizante de Alcaraz faz o mesmo com o atletismo do tênis. Combinados, eles fizeram o futebol masculino parecer jovem novamente este ano.
