Ao acreditar em uma carreira “sem limites”, onde “tudo é possível”, Djokovic se tornou o rei do Grand Slam ao vencer em todos os lugares, em todas as superfícies – em uma era que incluiu dois outros grandes nomes de todos os tempos.
ASSISTA: Novak Djokovic fala com o Tennis Channel após derrotar Casper Ruud na partida do campeonato de Roland Garros 2023.
Qual é o sinal menos sutil que um grande tenista de 36 anos pode enviar sobre seus planos futuros? Tendo Tom Brady sentado ao lado de sua esposa durante a final de Roland Garros, você diz?
Novak Djokovic fez isso acontecer no domingo. Brady, com barba grisalha e tudo, estava lá para testemunhar a conquista mais significativa da carreira do sérvio: uma vitória por 7-6 (1), 6-3, 7-5 sobre Casper Ruud, que lhe deu sua 23ª vitória no Grand Slam.
Depois de quase duas décadas perseguindo seus rivais do Big 3, Roger Federer e Rafael Nadal, Djokovic finalmente - e provavelmente permanentemente - os ultrapassou em sua disputa pelo título principal. Mas a presença de Brady, que venceu o último de seus sete Super Bowls aos 43 anos, faz parecer que Djokovic não acredita que vai parar de aumentar esse recorde tão cedo.
Não havia nenhuma evidência no domingo de que ele deveria acreditar em qualquer outra coisa. O 23º de Djokovic foi tão convincente, à sua maneira, quanto qualquer um dos anteriores. Ele não enfrentou Federer ou Nadal desta vez, e não precisou realizar nenhum de seus atos patenteados de Houdini de cinco sets. Mas ele abriu caminho através de três jogadores muito mais jovens classificados no Top 11, incluindo o nº 1 Carlos Alcaraz e o nº 4 Casper Ruud. Enquanto Alcaraz não pôde competir totalmente devido a cãibras nas semifinais, sua condição foi em parte causada pela mera presença de Djokovic do outro lado da rede.
“Não é fácil jogar contra Novak, você sabe”, admitiu Alcaraz. “Claro que é uma lenda do nosso esporte. Se alguém disser que entra em quadra sem nervosismo jogando contra o Novak, está mentindo”.
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Os esforços de Ruud apenas inspiraram Djokovic a fazer outra performance vintage em um dos quatro maiores palcos do tênis.
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Ruud não parecia sofrer da mesma tensão inspirada na final. Ele saiu acertando a bola de forma limpa e até mesmo desconcertou Djokovic por um breve período, forçando-o a pular para seus golpes de solo altos. No final, porém, os esforços de Ruud apenas inspiraram Djokovic a fazer outra performance vintage em um dos quatro maiores palcos do tênis.
A maioria das marcas de uma importante vitória de Djokovic estava presente.
Houve o nervosismo precoce. No primeiro set, Djokovic bufou e bufou, agarrou as pernas, caiu, moveu-se lentamente entre os pontos e argumentou que o árbitro de cadeira deveria dar aos jogadores mais tempo entre as trocas.
Havia a desenvoltura do modo de sobrevivência. Perdendo por 4-5, 0-30, a dois pontos de perder o primeiro set, ele encontrou uma maneira de sobreviver chegando à rede e encurtando os ralis. Ele ganhou quatro pontos consecutivos e manteve por 5-5.
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Houve “modo de bloqueio” no desempate do primeiro set. Depois de ficar mal-humorado nos primeiros 70 minutos, Djokovic foi repentina e caracteristicamente impecável no desempate. Ele começou com um forehand vencedor de tiro de rifle na linha; conquistou um ponto com defesa brilhante; ganhou um com um passe de backhand; e terminou com um vencedor de serviço e outro vencedor de forehand.
Houve o gradual mas inevitável esmagamento de seu oponente. Uma vez que Djokovic tinha um set no bolso, ele relaxou e começou a quebrar o ataque da linha de base de Ruud, em particular seu backhand. Aquele chute, que havia sido uma arma de alto giro nos estágios iniciais, deteriorou-se lentamente em um corte que caiu no fundo da rede.
No terceiro set, Ruud segurou por 5–4 e pareceu por um segundo ter emergido de sua depressão no meio da partida. Como Djokovic reagiu? Ele ganhou 12 dos próximos 13 pontos.
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Havia a mentalidade do mais próximo. No terceiro set, Ruud segurou por 5–4 e pareceu por um segundo ter emergido de sua depressão no meio da partida. Como Djokovic reagiu? Ele conquistou 12 dos 13 pontos seguintes, muitos deles com os golpes de solo mais poderosos e confiantes que havia acertado durante todo o dia, para reivindicar o título.
“Eu sabia que indo para o torneio, indo para a partida especialmente hoje, que há história em jogo, mas tentei focar minha atenção e meus pensamentos em me preparar para esta partida da melhor maneira possível para vencer como qualquer outra partida, ”, disse Djokovic. “Acho que fizemos um ótimo trabalho em apenas permanecer no momento presente e ter um desempenho tão bom quanto queríamos”.
Finalmente, havia sua capacidade de estar à altura da situação, algo que ele melhorou com a idade. Nas primeiras 16 finais de Grand Slam de Djokovic, ele foi 8-8; nos 18 desde então, ele tem 15-3. Até agora este ano, ele ganhou três títulos, dois dos quais foram majors; dificilmente seria surpreendente se os únicos dois eventos que ele vence no resto do ano fossem Wimbledon e o US Open.
Djokovic também teve uma temporada medíocre no saibro e não parecia tão robusto quanto costuma durante a primeira semana em Roland Garros. Nas quartas de final, Karen Khachanov tirou o primeiro set dele e empurrou o segundo para o desempate. Uma derrota naquele intervalo teria colocado Djokovic atrás da bola oito. E foi exatamente aí que ele se posicionou, vencendo por 7 a 0 e nunca olhando para trás. Djokovic não domina mais em todos os lugares; ele só ganha quando importa. Somente quando ele parar de fazer isso, podemos afirmar que ele está em declínio.
Djokovic se tornou o rei do Grand Slam ao vencer em todos os lugares, em todas as superfícies, em uma era que incluiu dois outros grandes nomes de todos os tempos.
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Depois, Djokovic, que é o primeiro homem a ganhar todos os quatro títulos de Grand Slam três vezes , falou sobre o que significou quebrar o recorde no major onde foi, relativamente falando, o menos bem-sucedido.
“É meio simbólico de uma forma que ganhei meu histórico 23º lugar aqui em Roland Garros, torna ainda mais doce e maior saber o que é preciso para vencer Roland Garros para mim. Não é para tirar nada, é claro, da vitória de qualquer outro Slam, mas apenas Roland Garros é a montanha mais alta para escalar para mim, acho que na minha carreira. Por isso é ainda mais gratificante.”
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Djokovic se tornou o rei do Grand Slam ao vencer em todos os lugares, em todas as superfícies, em uma era que incluiu dois outros grandes nomes de todos os tempos. Fê-lo, como já disse muitas vezes, e que hoje repete, por acreditar numa carreira “sem limites”, onde “tudo é possível”.
Após a partida, Nadal, o homem que Djokovic ultrapassou hoje, parabenizou Djokovic com um tweet que dizia, em parte, “23 era um número que apenas alguns anos atrás era impossível de se pensar, e você conseguiu!”
Havia uma pessoa que certamente acreditava que isso era possível: Novak Djokovic. Ele sabe que muito mais poderia ser, também.
