Disse o antigo número 3 do mundo: 'É por isso que significa muito obter este tipo de vitórias. À minha maneira, para trazer esta vitória, pequena vitória, para a Ucrânia.'
Os eventos mundiais têm um lugar no desporto: Elina Svitolina garantiu que soubéssemos disso em 2023. Desde a invasão do seu país natal, a Ucrânia, pela Rússia, ela disputou todos os jogos tendo em mente os seus compatriotas. Nenhum foi maior do que sua disputa na quarta rodada com Victoria Azarenka, natural da Bielorrússia, aliada da Rússia, na quadra número 1 de Wimbledon. Em 2022, Azarenka foi banido do torneio por causa da guerra. Este ano, Svitolina não escondeu o facto de desejar que a proibição não tivesse sido levantada.
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Os dois já se enfrentaram cinco vezes e o Azarenka venceu todas as cinco. Svitolina faria tudo o que pudesse para mudar isso, mas começou tentando fazer demais. Por uma hora, Azarenka foi a jogadora mais calma, mais estável e melhor, e construiu uma vantagem de 6-2 e 2-0. Svitolina podia ouvir os gritos de “Slava Ukraini” da multidão, mas não conseguia canalizar essa energia positiva para o seu tênis.
“Quando estava perdendo por 0 a 2, me senti muito mal porque não compareci à partida só para jogar daquele jeito”, disse Svitolina. “Eu disse a mim mesmo… tenho que dar tudo aqui.”
Svitolina alcançaria sua segunda semifinal em Wimbledon.
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© Imagens Getty
Svitolina nunca foi uma rebatedora, mas com o novo técnico Ramon Sluiter, ela procurou forçar mais a questão. Sem mais tempo a perder, ela finalmente arrancou o ataque de Azarenka com seu forehand de dentro para fora. Quando Vika tentou responder na mesma moeda, ela exagerou. Depois de perder por 0-2 no segundo, Svitolina venceu nove dos 11 jogos e liderou por 3-0 no terceiro.
Mas conseguir a primeira vitória sobre este adversário não seria tão fácil. Agora foi a vez da Azarenka se recuperar, o que ela fez com um par de arremessos que morreram na grama. A partir daí, os dois lutaram pescoço a pescoço até a linha de chegada, e o impulso mudou para frente e para trás a cada golpe forte que davam. Tinha que terminar em um super desempate.
Azarenka abriu vantagem por 7-4 e as esperanças de Svitolina pareceram diminuir mais uma vez. Mas novamente ela se recuperou e subiu 8-7 em um passe de backhand cruzado que acertou a linha lateral. Perdendo o match point em 8-9, Azarenka se resgatou com seu próprio forehand de corte de linha, seguido por um golpe difícil. Com 9-9, Svitolina acertou um chute de forehand logo acima da rede para chegar ao seu primeiro match point. Demorou duas horas e 46 minutos para chegar lá, mas ela não perdeu tempo depois de chegar. Svitolina finalizou com um ás e caiu na grama.
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Quando estava perdendo por 0 a 2, fiquei muito mal porque não compareci à partida só para jogar daquele jeito. Eu disse a mim mesmo… tenho que dar tudo aqui. —Elina Svitolina
Então ela se levantou e, como planejado, não apertou a mão de Azarenka. Infelizmente, Vika foi vaiada por fãs que não entenderam as circunstâncias e pensaram que ela estava saindo em um ataque de ressentimento derrotado. Na verdade, ela também colocou tudo o que tinha nesta partida e deu a Svitolina um aceno de reconhecimento quando tudo acabou.
“Sei que tem muita gente lá em casa assistindo e me apoiando”, disse Svitolina. “Eu também sinto responsabilidade.”
“É por isso que significa muito conseguir esse tipo de vitória. À minha maneira, para trazer esta vitória, pequena vitória, à Ucrânia.
