Venus Williams (à esquerda) e Karolina Pliskova em Zhuhai no domingo
O ex-nº 1 do mundo Venus Williams fez um tão esperado retorno ao ranking dos 10 melhores da WTA ao superar Karolina Pliskova por 7-5, 7-6 (6) na final do torneio WTA Elite Trophy em Zhuhai, no domingo. Este foi o terceiro título da impressionante temporada de 2015 da americana e a 48ª coroa de sua ilustre carreira.
12 jogadores classificados entre o 9º e o 20º lugar participaram do evento de encerramento da temporada, realizado na China de 2 a 8 de novembro. Williams, que era a cabeça-de-chave, permaneceu invicta neste torneio, onde derrotou nomes como Madison Keys e Saisai Zheng no round robin, e a finalista do US Open Roberta Vinci nas semifinais.
No confronto de cúpula, ela enfrentou a jovem tcheca Pliskova, que disputava sua sexta final do ano. Logo no primeiro encontro entre os dois jogadores magros e contundentes, foi o experiente americano que chegou à vantagem de 4-1. O implacável Pliskova, no entanto, voltou a empatar o placar em 4-4.
Williams atacou mais uma vez para agarrar o set inicial por 7-5.
No segundo set, foi o jogador de 23 anos que teve a vantagem inicial de 4-2. Venus quebrou imediatamente depois e, em seguida, aplicou um tie-break onde Pliskova teve um mini-break de 4-2. O agressivo tcheco chegou a ter um set point em 6-5, mas foi aí que o jogo do ex-nº 1 do mundo voltou à vida.
Com alguns vencedores de forehand marcantes, ela encerrou a partida e se tornou a primeira campeã de Zhuhai.
O jogador mais antigo top 10 desde Navratilova
É o retorno ao top 10 do ranking que é mais significativo para o sete vezes vencedor do campeonato do que a conquista do título. Os 700 pontos que ela conquistou neste torneio a levarão à sétima posição no ranking, tornando a jogadora de 35 anos a mais velha do top 10 desde que Martina Navratilova, então com 38 anos, foi classificada entre as 10 primeiras em dezembro , 1994.
É ótimo estar no Top 10 agora com o nível do jogo, mas ainda estou com muita fome. Estou pronto para mais. Tive tantas experiências no tênis que ainda espero muito de mim mesmo. Estou muito feliz por seguir em frente, mas também quero continuar, e não parar por aqui, disse Williams após sua vitória.
Esta é a primeira vez desde abril de 2011 que a irmã mais velha Williams está entre os 10 primeiros. As 41 vitórias que ela compilou nesta temporada foram seu maior número de vitórias desde que ela ganhou 50 em 2007.
Depois dela diagnóstico da Síndrome de Sjogren, que consome energia. em agosto de 2011, que a deixou fora de ação por sete meses, sua última conquista é simplesmente mais uma afirmação do espírito de luta e resiliência sempre inspirador do campeão.
