Austrália Rod Laver em ação contra o EUA Arthur Ashe durante a semifinal masculina no West Side Tennis Club
Vídeo dos destaques da partida quando você rola para baixo.
O ano era 1969 e no mês de setembro, o mundo do tênis fervilhava de emoção porque o US Open estava em andamento. A era do Open já havia começado e os fãs de tênis puderam testemunhar tenistas de todo o mundo competindo entre si pelo cobiçado troféu.
A temporada viu a lenda australiana Rod Laver dominando o circuito de tênis mais uma vez.
Tendo vencido os outros três torneios do Grand Slam no início daquele ano, ele estava em busca do quarto e último Grand Slam do ano, o US Open.
Outro Grand Slam para o seu nome significaria Laver ganhando ‘The Grand Slam’, um feito único de ganhar todos os títulos do Grand Slam em um único ano, um feito que ele havia conquistado antes da era Open. Tendo visto ele realizar o feito antes, seus fãs estavam esperando que ele repetisse novamente.
Depois de derrotar o então campeão Arthur Ashe na semifinal, as expectativas aumentaram ainda mais.
O compatriota australiano de Laver, Tony Roche, venceu outro australiano John Newcombe na outra partida da semifinal para preparar um confronto com Laver na final.
Laver, devido às suas realizações anteriores e à forma em que estava, era o favorito do público, com todos esperando que ele vencesse.
A multidão, no entanto, ficou chocada quando Laver perdeu o primeiro set por 7-9. Ficou então claro para todos, incluindo o próprio Laver, que não seria fácil derrotar Roche e que ele precisava extrair o melhor de si para superar seu oponente e erguer o título.
Laver, sendo um verdadeiro campeão e uma lenda, conseguiu trazer o melhor. O set seguinte o viu retornando ao seu eu dominante e jogando um belo tênis; uma visão que a multidão queria ver.
Jogos mortais de saque e voleio, ampla gama de chutes, pulsos poderosos com a capacidade de acertar um giro pesado de ambos os lados, excelentes chutes em corrida e trabalho de pé brilhante, Laver tinha todas as receitas do livro de receitas do tênis necessárias para se tornar um campeão e naquele dia, ele mostrou todas essas habilidades vencendo o segundo set por 6-1.
Tony Roche, sendo um dos melhores jogadores da época e classificado como número 2 do mundo naquele ano, não era um jogador comum. Mas naquele dia em particular a partir do segundo set, ele parecia ter sido totalmente superado pelo brilhantismo de seu oponente. Ele parecia não ter resposta para a técnica de Laver e, eventualmente, ficou sem ideias. O ataque de Laver havia começado.
Tal era o domínio de Laver que o placar final foi 7-9, 6-1, 6-2, 6-2 a favor de Laver, colocando seu nome no livro dos recordes por ser o único jogador a ter vencido ‘The Grand Slam’ duas vezes. O resultado mais uma vez afirmou o domínio de Laver no tênis masculino naquela época.
A partida em si não foi um clássico, pois foi um encontro unilateral, mas toda a fraternidade do tênis, incluindo o próprio Rod Laver e os fãs do tênis, não o esquecerão por causa do pedaço único de história que criou.
