Mas não vamos esquecer que as vantagens também trazem algumas advertências desafiadoras.
Definitivamente, definitivamente. Hotéis, quartos. Muitas vantagens no hotel. Eu tenho uma suíte. . . Sim, quero dizer, é o amor que você recebe no local. Todo mundo fica tão animado toda vez que você chega ao local. Pratique de 1 a 5 todas as vezes, se não for na quadra de um estádio. Pratiquei com Ashe algumas vezes antes do torneio. Eu nunca fiz isso antes. Sim, faz você se sentir realmente acomodado, amado e pronto para partir. Frances Tiafoe, após a vitória na segunda rodada, sobre as vantagens de ser o cabeça-de-chave no Aberto dos Estados Unidos
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NOVA IORQUE — Gotham está apaixonado por Frances Tiafoe, e a carismática jovem de 25 anos com uma história inspiradora também ama a cidade. Essa relação alcançou massa crítica no Estádio Arthur Ashe no ano passado, nesta época, quando Tiafoe jogou uma semifinal sensacional e fascinante contra o eventual campeão Carlos Alcaraz.
Havia - há - mais do que isso. Tiafoe tem um jogo elétrico que alimenta, e se alimenta, do apetite da multidão por tensão emocional e um sorriso infantil tão largo quanto a vizinha Grand Central Parkway. Ele é como o ex-ídolo do Aberto dos Estados Unidos, Jimmy Connors, mas sem as partes desagradáveis. Um excelente showman, Tiafoe também é uma líder de torcida incansável para uma geração de outros jogadores americanos, liderada por Taylor Fritz e Tommy Paul que são, por definição, rivais. Tiafoe é um cara generoso e com espírito de equipe.
“O tênis americano está em uma ótima posição”, disse Tiafoe sobre o grande esforço de sua geração para acabar com a crise do Grand Slam em que os homens americanos estão atolados desde que Andy Roddick venceu um torneio importante no Aberto dos Estados Unidos em 2003. “Tem sido provavelmente a melhor posição. já faz muito tempo.
Diante de tudo isso, não é de surpreender que Tiafoe seja tratado generosamente pelos dirigentes do Aberto dos Estados Unidos. Mas o respeito e o apoio concedidos a Tiafoe também sublinham uma ferida persistente no jogo: a enorme diferença entre os que têm e os que não têm no ténis. Os ricos ficam mais ricos de uma forma que não ocorre necessariamente na maioria dos esportes, onde o conceito de igualdade de condições é sacrossanto.
Billie Jean King há muito prega o evangelho de que os tenistas são, acima de tudo, artistas, e o tratamento preferencial concedido às estrelas do tênis é a prova mais convincente disso. É verdade que vantagens e detalhes como agendamento favorável não podem mudar depois que os jogadores acertam a primeira bola. Mas eles certamente tornam mais difícil desalojar os jogadores no auge do jogo e destacam a forma como o tênis funciona em um sistema estelar que tem mais em comum com Hollywood do que, digamos, o golfe. Ou esportes coletivos profissionais.
De vez em quando, esse problema vem à tona. É uma contradição estranha e inerente com a qual o esporte não foi projetado para lidar. É um ponto que vale a pena considerar numa altura em que o ténis se debate com algumas questões importantes de equidade, incluindo a distribuição de prémios em dinheiro e a igualdade de remuneração entre homens e mulheres. Novak Djokovic e seus colegas da nascente Associação de Jogadores de Tênis Profissionais argumentam que os jogadores não estão recebendo o suficiente do bolo financeiro. Mas como o ténis é um desporto bastante difícil para os indivíduos, preso a um sistema estelar, é difícil ver como algumas das alegadas desigualdades podem ser corrigidas – ou mesmo se é realista tentar fazê-lo.
A grande distribuição de prêmios em dinheiro é um problema evidente. No entanto, sem o enorme incentivo financeiro para ganhar muito, quem dedicará a sua vida ao ténis? Num nível mais prosaico, coisas como a programação dos tribunais, a relutância dos árbitros de cadeira em impor regras que possam ameaçar a sobrevivência de uma estrela e a satisfação das necessidades das estrelas são factos de facto da vida do ténis.
Há alguns anos, em Wimbledon, Julien Benneteau deu uma entrevista de rádio na qual criticou os organizadores do Aberto da Austrália por agendarem todas as partidas de Roger Fedrerer para as sessões noturnas, poupando os suíços dos rigores de jogar no calor sufocante de Melbourne.
“Tenho a sensação de que isso é percebido como um tratamento preferencial”, disse o diretor do torneio, Craig Tiley, em resposta. “Mas eles são os melhores jogadores do mundo. Minha regra geral é que se você está no topo do jogo, é um campeão de Grand Slam, essa é apenas a natureza do negócio. Você conseguirá um acordo melhor.”
Esta é uma avaliação realista e uma resposta compreensível, mas não tem nada a ver com “justiça” em si. Houve um exemplo menos defensável de tratamento preferencial Down Under na preparação para o Aberto da Austrália durante o ano pandêmico de 2021. Um grupo de jogadores de elite, incluindo Serena Williams, Naomi Osaka e Dominic Thiem, foram hospedados em hotéis sofisticados de Adelaide para os seus 14 dias obrigatórios de quarentena, com maior acesso aos treinos e mais liberdade de movimento, do que a maior parte dos jogadores estritamente sequestrados em hotéis mais modestos de Melbourne.
É verdade que vantagens e detalhes como agendamento favorável não podem mudar depois que os jogadores acertam a primeira bola. Mas eles certamente tornam mais difícil desalojar os jogadores no auge do jogo.
Alexander Zverev, um jogador de elite que chegou às quartas de final no evento principal, caracterizou o tratamento preferencial como um “verdadeiro erro”, reconhecendo que o contingente de Adelaide se beneficiou claramente de mais tempo de treino e “mais liberdade”.
Não adianta culpar os jogadores que capitalizam o tratamento preferencial. É assim que o jogo funciona, com um punhado de estrelas e um grande elenco de apoio. Além disso, se alguém conquistou direito a vantagens, é alguém como Tiafoe. Tendo percorrido o caminho mais difícil, filho de imigrantes da Serra Leoa, Tiafoe é uma figura inspiradora.
E não vamos esquecer que as vantagens também trazem algumas advertências desafiadoras. Tiafoe sabe o que deve fazer para manter os fãs e celebridades acompanhando suas partidas: “Tenho que continuar vencendo para que eles continuem interessados”.
