Sabalenka venceu Pegula na final de Cincinnati há algumas semanas, mas o americano está ainda mais travado e deve se beneficiar da vantagem de jogar em casa com Arthur Ashe.
© Matt Fitzgerald
Se você leu minha prévia do pré-torneio do US Open ou ouviu Tennis Bets Live, sabe que tenho uma aposta em Jessica Pegula para vencer o torneio com chances de 12-1. Eu esperava evitar isso um pouco neste momento do torneio, mas enfrentar Aryna Sabalenka torna tudo muito difícil. A bielorrussa é uma grande favorita que é difícil encontrar uma maneira de apostar nela e ainda ter um pagamento favorável com Pegula. Com isso em mente, estou pessoalmente deixando o americano seguir em frente. E não estou tão bravo com isso. Se eu estivesse apostando neste jogo individualmente, levaria Pegula para vencer um set. Também acho que ela tem chance de vencer imediatamente.
Embora Sabalenka tenha conseguido resistir a uma reação furiosa de Emma Navarro no segundo set da semifinal, ficou claro que a atmosfera a estava afetando. Sabalenka até observou em sua entrevista pós-jogo que lidar com os nervos naquela partida lhe dá fé de que será capaz de fazer isso novamente contra Pegula. E ela mencionou que foi uma lição aprendida depois de ter deixado suas emoções atrapalharem contra Coco Gauff na final do ano passado. No entanto, não creio que seja tão simples como deixar esses sentimentos de lado após uma vitória. Eles vão aparecer de novo se Pegula der aos fãs um motivo para fazer barulho. E Pegula é um pouco melhor que Navarro, então Sabalenka pode estar em apuros.
O nível de Pegula neste momento está sendo de alguma forma subestimado. O americano nunca é mencionado com jogadores como Sabalenka, Iga Swiatek, Elena Rybakina e Gauff. No entanto, Pegula pode ser a melhor jogadora do tênis feminino que ainda não ganhou um torneio importante. E ela chega para esta partida jogando o melhor tênis de sua vida, já que venceu 15 das últimas 16 partidas. Ao longo do caminho, Pegula venceu um evento de nível 1000 em Toronto, derrubou o número 1 do mundo em Nova York e derrotou Karolina Muchova nas semifinais. Ela está batendo à porta do nível mais alto do tênis feminino, se é que ainda não está lá.
Eu sei que Sabalenka venceu Pegula quando os dois se enfrentaram na final de Cincinnati, mas foi uma partida muito competitiva. Sabalenka venceu por 6-3 e 7-5 naquele, e Pegula provavelmente estava cansado. Ela havia acabado de ganhar o título no Canadá uma semana antes e depois teve que jogar duas partidas consecutivas de três sets antes de enfrentar a bielorrussa. Desta vez, procure Pegula com mais energia, principalmente com a adrenalina da torcida ajudando-a.
Também é muito difícil vencer um jogador duas vezes em tão pouco tempo. E Pegula tem a capacidade de dificultar as coisas em Sabalenka. Pegula é obviamente capaz de acertar golpes fortes e planos no fundo da quadra, e ela usa isso para empurrar seus oponentes e então criar oportunidades para os vencedores. Mas ela também é capaz de jogar na defesa de alto nível e dar aos seus oponentes a oportunidade de perder partidas. Portanto, se ela sentir alguma negatividade vinda do lado de Sabalenka, ela pode bloquear as coisas e torcer para que o bielorrusso cometa erros.
É importante notar também que Pegula parece gostar de jogar sem expectativas. Ela jogou tênis apagado como uma grande azarão contra Swiatek, mas lutou desde o início como favorita contra Muchova. Bem, espero que ela saia com menos nervosismo e mais atitude em relação ao dinheiro da casa aqui. Tudo isso deve fazer com que ela evite uma derrota direta. Também poderia ser o suficiente para ela conquistar seu primeiro título de Grand Slam.
Escolha: Pegula +1,5 Conjuntos (-118)
