“Tenho que ter uma conversa comigo mesmo”, disse o canadense, que lembrou a todos de sua força de serviço na noite de segunda-feira.
DESTAQUES: Milos Raonic bate Frances Tiafoe em Toronto
A importância do saque não pode ser exagerada. Ele pode iniciar pontos de forma produtiva e finalizá-los instantaneamente. Ele pode repetidamente desmoralizar um oponente, bem como economizar energia ao longo de uma partida longa. Sua execução está estritamente nas mãos de um único jogador. Sem dúvida, o saque é a tacada mais importante do tênis.
Milos Raonic e John Isner são dois dos maiores servidores dos últimos tempos. “Do ponto de vista técnico, ambos são livros didáticos”, disse Mark Kovacs, um cientista do tênis que dirige o Kovacs Institute, com sede em Atlanta. Na opinião de Kovacs, o Raonic de 6'5' é um praticante de primeira linha da 'plataforma', em que os pés ficam espalhados durante todo o movimento. Roger Federer também foi um excelente servidor de plataforma.
A técnica de 6'10' de Isner é insuperável quando se trata do que os instrutores chamam de movimento 'pontual'. É quando o pé de trás do sacador se move para frente antes de iniciar o lançamento. Outro grande servidor pontual recente: Goran Ivanisevic.
Assim como Raonic e Isner diferem em sua técnica, cada um está atualmente navegando pela preparação para o Aberto dos Estados Unidos - talvez o torneio final de cada homem - à sua maneira.
Milos Raonic é um praticante de primeira linha da “plataforma”, em que os pés ficam afastados durante todo o movimento. Roger Federer também foi um excelente servidor de plataforma.
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Raonic teve dois últimos anos difíceis. Mais recentemente, a partir de junho de 2021, o canadense de 32 anos sofreu uma terrível lesão medley, da panturrilha ao tendão de Aquiles e ao dedo do pé. Houve momentos em que Raonic pensou em se aposentar. Durante seu exílio do tênis, Raonic em abril de 2022 casou-se com Camille Ringoir.
“Uma coisa que aprendi”, disse ele em uma história do ATP Tour, “que é uma boa lição, é que a vida ficará bem depois do tênis, o que é meio que um medo, porque você dedica tanto tempo a uma coisa e uma habilidade singular .”
Ajudado por uma classificação protegida, Raonic voltou ao ATP Tour em junho, fez 2-2 durante a temporada de grama e esta semana recebeu um wild card no evento Masers 1000 disputado em Toronto. Na noite de segunda-feira, na primeira rodada, ele derrotou Frances Tiafoe, nona cabeça-de-chave, por 6-7 (12), 7-6 (4), 6-3, em uma partida que durou quase três horas. Ao longo do caminho, Raonic acertou 37 ases.
Hora da festa em Toronto 🙌
— Tennis Channel (@TennisChannel) 8 de agosto de 2023
Favorito da casa 🇨🇦 @milosraonic vem de trás para derrotar Tiafoe, número 9, 6-7(12), 7-6(4), 6-3! #NBO23 pic.twitter.com/4uZkm1mQZo
“Dois anos longe, cinco anos jogando em Toronto, quatro anos inteiros desde que joguei na frente de meus pais, que estiveram lá na maioria das minhas partidas como júnior e na maioria das minhas partidas como profissional”, refletiu Raônico. “Todas essas coisas se juntaram para uma grande noite para mim e estou incrivelmente grato por isso.”
Na quarta-feira, Raonic enfrentará o qualificador Taro Daniel, 115º colocado. Raonic lidera o confronto direto por 2 a 0, sua última partida ocorrendo há cinco anos em Delray Beach.
Enquanto Raonic procura espremer mais luz do dia, Isner pode muito bem estar se aproximando da meia-noite. Em junho, após uma derrota no primeiro turno em Roland Garros, Isner caiu do Top 100 pela primeira vez desde 2009.
A técnica de 6'10' de Isner é insuperável quando se trata do que os instrutores chamam de movimento 'pontual'. É quando o pé de trás do sacador se move para frente antes de iniciar o lançamento. Outro grande servidor pontual recente: Goran Ivanisevic.
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Isner já venceu 488 partidas do ATP Tour. “Estou com pouco menos de 500 vitórias, mas é algo que gostaria de conquistar”, disse ele em um artigo publicado no mês passado no site do ATP Tour. “Eu sei muito bem que isso pode não acontecer este ano. Então veremos. Depende muito do meu corpo e se estaria apto para jogar mais um ano.
“Embora eu gostaria de atingir a meta, não vou perder o sono se isso não acontecer. Estou numa situação em que não há muitos jogadores, onde o ténis não é a minha prioridade neste momento. Claro que quero me sair bem, mas a família sempre vem em primeiro lugar.”
Em abril, Isner, de 38 anos, e sua esposa, Madison, deram as boas-vindas ao quarto filho.
Para explicar como o tênis se parece do ponto de vista de um grande sacador, entrei em contato com dois dos sacadores mais eficazes dos últimos tempos, os campeões do Aberto da Austrália, Roscoe Tanner (em 1977) e Brian Teacher (em 1980). Tanner possuía não apenas o clássico corte canhoto, mas também um saque plano e - excepcionalmente raro para o canhoto - uma reviravolta. A entrega de Tanner foi aprimorada por sua habilidade de acertar o arremesso precisamente em seu ápice.
O professor destro, um esguio 6'3 ”, sufocou os oponentes com precisão e ritmo implacável, incluindo um saque de chute que ricocheteou extremamente alto. Pouco depois de sua corrida para a final de Wimbledon em 1979, Tanner alcançou o 4º lugar no mundo, o recorde de sua carreira. Professor alcançou a 7ª posição em 1981.
“John teve o saque mais formidável que já jogou”, disse o professor. “Quando você é tão alto, você está literalmente batendo na quadra.”
raquete de tênis para criança de 10 anos
Brian Teacher - aqui assistindo a outro extraordinário sacador, Greg Rusedski - sabe o que torna a tacada mais importante do tênis excelente.
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Como o mundo já viu por mais de 15 anos, Isner em pleno vôo é quase impossível de quebrar. Com isso em mente, qual a melhor forma de construir um estilo de jogo eficaz?
Tanner estava em Washington, DC em 2007, quando Isner fez um grande sucesso. Apenas algumas semanas depois de terminar sua carreira universitária na Universidade da Geórgia, Isner, 416º classificado, chegou à final. Todas as suas cinco vitórias aconteceram nos desempates do terceiro set.
“Ele estava apostando e cobrando o tempo todo, colocando muita pressão no saque do outro cara”, disse Tanner. “Eu pensei que era uma maneira perfeita para ele jogar. Parece que ele se afastou disso e começou a tentar se reunir mais com os caras. Se eu o tivesse treinado, teria dito: 'vamos esquecer a linha de base'.”
Mas, enquanto em outra era Isner poderia ter sido um lançador de rede totalmente comprometido, o tênis contemporâneo é jogado de maneira diferente, devido a tudo, desde o aumento da qualidade dos retornos de serviço e golpes de solo até superfícies muito mais lentas. “O grande lance dele era o saque e o forehand”, disse Teacher. “Seus voleios foram bons, mas ninguém diria que John era um grande voleio.”
Para um grande servidor nos dias de hoje, o desenvolvimento de habilidades e estilo de jogo é uma questão complicada.
“Quando você serve tão bem, você fica mimado”, disse o Mestre. “John ganhou muitos brindes.”
Embora Isner tenha melhorado sua técnica de voleio - especialmente quando trabalhou com Justin Gimelstob - fazer esse trabalho enquanto competia contra uma geração de grandes golpes de solo não é fácil. Além disso, Isner continuou a vencer muitas partidas com uma mistura de jogo de linha de base, movimento para frente e, é claro, saque tremendo. A partir de 2010, Isner terminou o ano classificado entre os 25 primeiros por impressionantes 12 vezes consecutivas. Tanner disse: “Ele teve uma ótima carreira. Dez anos na turnê significa que você teve uma ótima carreira.”
Atualmente classificado em 111º, Isner recebeu um wild card no Western & Southern Open, o evento Masters 1000 da próxima semana em Cincinnati. Essa possibilidade também pode estar em jogo para o torneio seguinte em Winston-Salem, Carolina do Norte, bem como no US Open. Isner cresceu na Carolina do Norte, venceu Winston-Salem duas vezes e foi o homem mais bem classificado da América por muitos anos. Mas, como Isner mencionou repetidamente, o tênis hoje em dia não é seu maior foco. Falando sobre sua família no mês passado, Isner disse: “Eles certamente virão para Nova York se eu decidir que este pode ser meu último torneio”.
Em grande parte, Isner foi o beneficiário da expectativa. Pouco elogiado como um júnior, Isner jogou tênis universitário sob o radar e talvez até tenha se surpreendido por ter emergido como um excelente profissional.
“Ele nasceu tarde”, disse a Professora. “Isso é muito incomum no jogo de hoje.”
Eles certamente virão para Nova York se eu decidir que pode ser meu último torneio. John Isner
Tem sido diferente para Raonic. Menos de um mês depois de completar 20 anos, ele estourou no Aberto da Austrália de 2011 com uma corrida das eliminatórias até as oitavas de final. Logo depois, em San Jose, Raonic conquistou seu primeiro título ATP, uma semana também marcada por um encontro cara a cara com seu herói do tênis e modelo estilístico, Pete Sampras. Chame isso de uma noção juvenil de destino, impulsionada por um saque doce, validado por resultados cada vez mais fortes.
Um ano depois, Raonic quebrou o Top 15 e apareceu em seu caminho para a glória sustentada. Ele chegou às semifinais de Wimbledon em 2014 e em 2016 venceu Federer nas semifinais, perdendo para Andy Murray na final. No final do ano, Raonic alcançou o terceiro lugar no ranking mundial, o melhor da carreira.
“Seu saque foi um foguete”, disse Kovacs. “Ele tinha as armas.”
Mas ao longo de toda a sua carreira, as lesões atrapalharam Raonic; quadríceps, quadris, adutores e pernas estavam entre os pontos problemáticos antes de 2021. Em todas essas lutas, Raonic procurou conciliar recuperação e preparação física, ao mesmo tempo em que tentava melhorar em áreas como movimento e jogo na rede (ele trabalhou com todos os grande jogador de vôlei John McEnroe durante sua corrida em Wimbledon em 2016).
Portanto, agora a questão para Raonic se torna saúde, preparo físico e capacidade de executar com sucesso após um longo período de afastamento das competições. De acordo com o professor, “É mais fácil para um cara com um grande saque voltar depois de dois anos. Ele ainda pode conseguir pontos baratos.”
Kovacs concorda, acrescentando que, “Se ele ficar em ótima forma e estiver o mais em forma possível e se movimentando bem, ele terá quatro a cinco anos de bom tênis”.
A abordagem de Raonic é menos de longo prazo. No início deste verão, ele expressou seu plano de jogar Wimbledon, Toronto e o US Open.
“E então”, disse ele, “tenho que ter uma conversa comigo mesmo”.
