Uma lesão fez com que Opelka e Osaka tropeçassem na linha de chegada; Rybakina avançou... depois voltou; Sabalenka sobreviveu a um novo Kudermetova; os EUA venceram a United Cup; e Gauff vs. Swiatek ficou picante e depois gelado.
“O tênis precisa de um dia de abertura” era uma das sugestões que apareciam regularmente quando fãs ou escritores eram questionados sobre como aumentar o perfil do esporte. A temporada, pensava-se, começou de maneira muito discreta, com alguns eventos de aquecimento de nível intermediário do Aberto da Austrália e o exo da Copa Hopman na distante Perth. O jogo precisava de uma forma de anunciar que estava de volta, com poder de estrela e alarde adequados.
Ainda não há um Dia de Abertura oficial, mas em 2025 parecia que tivemos uma Semana de Abertura adequada. O crédito por grande parte disso vai para a United Cup, o torneio por equipes que a ATP, WTA e Tennis Australia fundaram há três anos. Como forma de anunciar a chegada de uma nova temporada e destacar o apelo de gênero duplo do jogo, faz sentido fazer com que os craques se unam e competam por seus países. Este ano, a final entre os EUA e a Polónia em Sydney trouxe-nos um bónus: um momento picante - ou gelado, para ser mais preciso - entre duas estrelas do WTA que pode durar até à próxima temporada.
Mas houve mais do que apenas a United Cup esta semana. Houve reviravoltas e estreias, lesões e tristezas em Brisbane, Auckland e Hong Kong também. Aqui estão cinco dos principais desenvolvimentos da semana, contados em ordem de importância.
Americanos de cima para baixo em 🇺🇲🦅
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 5 de janeiro de 2025
Fritz fecha Hurkacz após a vitória de Gauff sobre Swiatek para garantir outro #UnitedCup título para a equipe dos EUA! pic.twitter.com/coLuBwpRmB
Os pontos fortes de Novak Djokovic não eram tão fortes
Podemos perdoar um jogador de 37 anos, 10 vezes campeão do Aberto da Austrália, por não sair do portão tão rapidamente como fez uma vez no Down Under. Djokovic também estava sem seu novo treinador, Andy Murray, que estava fazendo uma última viagem de esqui antes de voltar ao tour. Então, talvez vencer duas partidas e perder para o autoproclamado saqueador Reilly Opelka nas semifinais não seja um mau começo para um cara que não jogava uma partida desde outubro.
Ainda assim, os pontos fortes de Djokovic não foram tão fortes como de costume neste. O maior retornador do mundo não conseguiu encontrar um retorno quando precisava, e o jogador de tiebreak mais lendário do mundo não conseguiu vencer aquele que decidiu o primeiro set. Mesmo que ele esteja apenas 1/10 de passo mais lento agora, isso não o deixará mais perto de Jannik Sinner ou Carlos Alcaraz nesta temporada.
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Osaka, Opelka, Nishikori: três reviravoltas promissoras, zero finais de contos de fadas
Até domingo, Naomi Osaka, Reilly Opelka e Kei Nishikori pareciam que iriam fazer desta a semana do ressurgimento. Todos os três ficaram afastados dos gramados por longos períodos de tempo. Nenhum deles havia chegado a uma final desde 2022, no máximo – Nishikori não participava de nenhuma desde antes da pandemia. No entanto, cada um deles voltou no tempo de forma promissora: Opelka venceu Djokovic e Giovanni Mpetshi Perricard, Nishikori venceu Karen Khachanov e Cam Norrie; e embora Osaka não tenha enfrentado nenhuma semente, ela parecia mais afiada do que nos últimos 12 meses.
E então chegou o domingo. As costas de Opelka paralisaram e ele foi forçado a desistir por 4 a 1 para Jiri Lehecka na final de Brisbane. Nishikori, de 35 anos, venceu Alexandre Muller no primeiro set, mas não conseguiu manter o nível nos dois últimos. O mais surpreendente é que Osaka abriu caminho para a vitória no primeiro set contra Clara Tauson, depois sentou-se e imediatamente começou a chorar. Ela teve uma lesão abdominal que atrapalhou seu saque, e que a forçou a se aposentar, para choque de Tauson e da multidão lotada .
É difícil saber agora se Osaka e Opelka se recuperarão em Melbourne na próxima semana. Em termos de jogo, porém, eles parecem mais do que prontos para 2025 como um todo.
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Conheça a nova Kudermetova e a mesma velha Sabalenka
Esta semana também veio com um possível avanço. Pertencia a Polina Kudermetova, de 21 anos, 106ª colocada, a irmã mais nova de Veronika. Em suas sete vitórias em Brisbane (duas nas eliminatórias), ela derrotou Samsonova, 13º colocado, e Kasatkina, terceiro colocado, para chegar à final. Lá ela liderou a número 1 do WTA, Aryna Sabalenka, por 6-4, 2-1, e teve um break point por 3-1.
Até aquele ponto, Kudermetova, apesar de sua estrutura frágil, tinha sido a atacante mais precisa e penetrante, e ainda por cima exibia um chute impressionante e enganoso. Então, com a chance de subir um set e um break, ela deu seu primeiro golpe forte e acertou um backhand amplo. Sabalenka, como os números 1 costumam fazer, não a deixou escapar impune. Ela segurou, quebrou e, a partir daí, navegou principalmente para seu primeiro título de 2025.
Leia mais: Aryna Sabalenka aumenta a pressão para conquistar o título internacional de Brisbane
Kudermetova é uma nova jogadora a ser observada, enquanto Sabalenka continua sendo a melhor jogadora do futebol feminino e a favorita para repetir no Aberto da Austrália.
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Rybakina avança na quadra, confunde
Não se poderia desejar um começo melhor para Elena Rybakina e seu novo treinador, Goran Ivanisevic. Ela venceu duas partidas da United Cup e perdeu uma muito boa e próxima para Swiatek - não há vergonha nisso. Rybakina estava ganhando mais forma e margem em seu forehand; ela estava acompanhando mais bolas até a rede; e, surpresa das surpresas, ela parecia estar se divertindo na quadra, e com Goran e seus companheiros à margem. O vice-campeão do Aberto da Austrália de 2023 deve estar novamente na disputa pelo título.
Isto é, se ela conseguir manter o foco fora da quadra e na sala de entrevista. Mesmo quando começou a trabalhar com Ivanisevic, Rybakina estava ligando para seu antigo treinador, Stefano Vukov, e convidando-o para voltar ao time dela . Resta saber se isso acontecerá em Melbourne. Vukov está atualmente sob investigação da WTA por acusações de abuso , e foi banido de eventos turísticos, incluindo o Aberto da Austrália.
Leia mais: CoCo Vandeweghe apóia investigação da WTA sobre o ex-técnico de Elena Rybakina, Stefano Vukov
Obviamente não ouvimos o final desta história. Veremos se Rybakina, que defende Vukov contra todas as acusações, consegue evitar que o que está acontecendo fora da arena a afete enquanto ela estiver nela.
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Os EUA vencem a United Cup e Iga-Coco congela
No início da semana, escrevi que Coco Gauff e Taylor Fritz, que compunham a equipe da US United Cup, se encontraram em circunstâncias semelhantes no início de 2025. Cada um é um jogador do Top 5 que terminou a temporada passada em alta; cada um chegará ao Aberto da Austrália com expectativas altíssimas; mas cada um provavelmente terá que jogar o melhor tênis de sua vida para ganhar esse título.
Até agora, é justo dizer, tudo bem. Gauff e Fritz, uma equipe de duas pessoas, trouxeram aos EUA sua segunda Copa em três anos. Gauff fez 5 a 0, Fritz fez 4 a 1 e eles venceram a única partida de duplas que precisavam para vencer, contra o Canadá. Os americanos também deixaram o seu melhor para o final.
Na final contra a Polônia, Fritz venceu Hubert Hurkacz em boa forma em três sets de alto nível -os dois caras pareciam perto da forma do meio da temporada. Perdendo por 0-2 no desempate do terceiro set, Fritz encontrou outra marcha, derrubando dois forehands vencedores para ultrapassar Hurkacz e cruzar a linha de chegada.
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Na verdade, Gauff-Swiatek foi melhor. Swiatek lutou com tudo o que tinha, a ponto de as lágrimas começarem a escorrer. Ela queria vencer para seu país e não queria sofrer uma segunda derrota consecutiva para o americano, adversário que sempre possuiu. Mas desta vez Gauff estava à altura do desafio. Ela sacou bem, avançou ainda mais no segundo saque de Swiatek e acertou agressivamente desde a linha de base – desta vez sem esperar por erros. O segundo set foi para frente e para trás, e muitos devem ter acreditado que Swiatek encontraria uma maneira de romper a barragem. Em vez de, foi Gauff quem provou ser o competidor mais estudioso no final .
Depois houve o aperto de mão. Depois que Swiatek cometeu uma dupla falta no match point, Gauff imitou um movimento de escavação com sua raquete; os jogadores norte-americanos começaram a fazer isso nos Jogos Olímpicos de Paris no verão passado, para mostrar que estavam “à procura de ouro”.
Swiatek pode não ter apreciado o gesto. Ou ela pode não ter apreciado a torcida de Danielle Collins na linha lateral. Ou algo assim. Seja o que for, isso a levou a dar um tapa em Gauff com o aperto de mão mais gelado da nova temporada.
Então... quem está ansioso para ver onde Coco e Iga vão parar no sorteio do Aberto da Austrália no final desta semana?
