A parceria de cinco anos inclui naming rights para o ranking ATP, bem como branding em Indian Wells, Miami, Madrid, Pequim e nas Finais ATP.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e o circuito profissional de ténis masculino concordaram numa parceria de cinco anos que inclui direitos de nomeação para o ranking ATP, a mais recente iniciativa do reino nesse desporto e outros.
A ATP já tinha um acordo que colocava suas Next Gen ATP Finals - um torneio para jogadores com 21 anos ou menos - em Jeddah de 2023 a 2027. O acordo anunciado na quarta-feira inclui a marca na quadra para o PIF nas ATP Finals de encerramento da temporada e torneios na Índia Wells, Califórnia; Miami, Madri e Pequim.
Pepperstone patrocinava o ranking ATP desde 2022.
O presidente-executivo da ATP, Massimo Calvelli, chamou o novo acordo de “um grande momento para o tênis”, e o anúncio da turnê elogiou as maneiras pelas quais espera que o esporte continue a crescer na Arábia Saudita.
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O ténis tem sido consumido ultimamente pelo debate sobre se o desporto deve seguir-se ao golfe e outros na celebração de acordos com o reino rico, onde grupos de defesa dos direitos humanos dizem que as mulheres continuam a enfrentar discriminação na maioria dos aspectos da vida familiar e a homossexualidade é um grande tabu, uma vez que é em grande parte do resto do Médio Oriente.
A primeira das cinco edições planejadas do ATP Next Gen Finals para jogadores com até 21 anos foi realizada em Jeddah no ano passado.
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O torneio de tênis feminino da WTA está em negociações para fazer parceria com a Arábia Saudita, incluindo a possibilidade de realizar lá as finais da WTA que encerram a temporada.
“Como parte dos nossos planos para aumentar o valor do ténis feminino, conversamos regularmente com parceiros comerciais existentes e potenciais sobre possíveis novas formas de colaboração. Embora não descartemos nada para o futuro, não há nenhuma nova atualização no momento”, escreveu um porta-voz da WTA por e-mail na quarta-feira.
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Chris Evert e Martina Navratilova estão entre aqueles que instaram a WTA a ficar fora da Arábia Saudita, enquanto outra ex-estrela e membro do Hall da Fama, a pioneira da igualdade de direitos Billie Jean King, defendeu o envolvimento.
Em janeiro, Rafael Nadal, 22 vezes campeão do Grand Slam, foi apresentado como embaixador da Federação Saudita de Tênis. Este mês, foram anunciados planos para que Nadal, Novak Djokovic e outras quatro estrelas do tênis masculino participem de um evento de exibição em Riad, em outubro.
Novak Djokovic e Carlos Alcaraz disputaram uma partida amistosa em Riad no final de 2023.
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O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, tem trabalhado para sair do isolamento internacional desde o assassinato do colunista do Washington Post, Jamal Khashoggi, em 2018. Ele também pretende claramente diversificar a economia da Arábia Saudita e reduzir a sua dependência do petróleo.
Nos últimos anos, a Arábia Saudita promulgou reformas sociais abrangentes, incluindo a concessão às mulheres do direito de conduzir e o desmantelamento em grande parte das leis de tutela masculina que permitiam aos maridos e familiares do sexo masculino controlar muitos aspectos da vida das mulheres. Homens e mulheres ainda são obrigados a vestir-se com recato, mas as regras foram flexibilizadas e a outrora temida polícia religiosa foi posta de lado. A segregação de género em locais públicos também foi facilitada, com homens e mulheres a assistirem a exibições de filmes, concertos e até raves – algo impensável há apenas alguns anos.
Ainda assim, as relações entre pessoas do mesmo sexo são puníveis com a morte ou flagelação, embora os processos sejam raros. As autoridades proíbem todas as formas de defesa LGBTQ+, até mesmo confiscando brinquedos e roupas com as cores do arco-íris.
