Rinky Hijikata sabe o que está enfrentando no Aberto dos Estados Unidos, e é mais do que apenas Frances Tiafoe
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NOVA YORK (AP) – Rinky Hijikata sabe o que enfrentará no Aberto dos Estados Unidos, e é mais do que apenas
A melhor campanha do australiano em um grande torneio o posicionou como o único obstáculo entre os EUA e uma vaga garantida nas semifinais masculinas. A menos que Hijikata vença as próximas duas partidas, as esperanças dos americanos de terminar
uma seca de 20 anos no Grand Slam estará vivo até a segunda semana.
Então Hijikata sabe o que esperar da torcida no domingo à tarde, quando enfrentar o Tiafoe, décimo colocado, e se superar isso, contra o vencedor do confronto americano entre o número 14, Tommy Paul e Ben Shelton, nas quartas de final.
'Eles não serão para mim, isso é certo', disse Hijikata com um sorriso, 'mas ainda tentarei aproveitar o máximo que puder.'
Apenas em seu terceiro torneio de Grand Slam, o jovem de 22 anos já jogou no Arthur Ashe Stadium. Ele enfrentou Rafael Nadal no primeiro round em 2021, perdendo em quatro sets, então está atento ao clima de Nova York.
Mas será diferente mesmo no menor Estádio Louis Armstrong contra Tiafoe, semifinalista do ano passado que se tornou um dos jogadores mais populares em Flushing Meadows e aproveita todas as oportunidades para pedir aos torcedores que falem mais alto.
“Ele é um grande atleta”, disse Hijikata. “Ele tem um ótimo saque e é um dos poucos caras que são a cara do tênis americano no momento, o que é realmente emocionante para este país, e tenho certeza que eles o apoiarão”.
Um americano não ganha um título de Grand Slam desde a vitória de Andy Roddick no Aberto dos Estados Unidos de 2003. Tiafoe teve um bom desempenho ao encerrar o período de seca no ano passado, antes de cair para
eventual campeão Carlos Alcaraz . Com o número 9, Taylor Fritz, também ainda vivo na metade inferior do quadro, os americanos têm quatro homens na quarta rodada do Aberto dos Estados Unidos pela primeira vez desde 2011.
Hijikata jogou tênis universitário na Carolina do Norte, onde foi All-American antes de se tornar profissional. Ele disse que jogar no domingo será como algumas das atmosferas turbulentas que ele experimentou com o Tar Heels.
“Bem, Carolina do Sul, isso foi difícil”, disse Hijikata. “Muito hostil lá, muitos chilreios, muitas brigas atrás da quadra, e conseguimos uma vitória lá e foi uma das minhas lembranças favoritas de jogar tênis universitário. assim.'
Claro, haverá muitos
milhares de fãs cantando em sua próxima partida.
Os ídolos de Hijikata eram o australiano Lleyton Hewitt, campeão do Aberto dos Estados Unidos em 2001, e com o japonês em sua herança, Kei Nishikori, vice-campeão de 2014. Ele espera travar o tipo de luta pela qual esses jogadores eram conhecidos.
Hijikata teve a torcida ao seu lado em janeiro, quando ele e o compatriota Jason Kubler
ganhou o título de duplas do Aberto da Austrália .
Ele não jogará no domingo contra o Tiafoe.
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'Estou ansioso pelo desafio e sei que terei que jogar bem para deixá-lo desconfortável', disse Hijikata, 'mas vou ver o que posso fazer'.
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