Embora não seja contabilizado oficialmente, o terceiro lugar na exposição de Riad teve um significado histórico.
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O capítulo final da rivalidade de longa data entre Novak Djokovic e Rafael Nadal foi uma vitória de Djokovic por 6-2 e 7-6(5) no sábado, na partida pelo terceiro lugar do Six Kings Slam em Riad, Arábia Saudita.
Embora não seja oficialmente contabilizado como o 61º encontro de todos os tempos entre os dois, a disputa pelo terceiro lugar na exibição teve um significado histórico, pois foi a última vez que as duas lendas se encontraram em um ambiente de jogo com Nadal, que se aposentará após a Copa Davis do próximo mês. Finais, como jogador ativo.
E o resultado, uma vitória de Djokovic em 90 minutos, que se desenrolou de forma semelhante ao último confronto sancionado nas Olimpíadas de Paris neste verão, foi secundário em relação ao que a partida em si representava: tanto para os dois pessoalmente, quanto para o tênis como um todo. Um primeiro set unilateral deu lugar a uma finalização mais apertada no segundo set e, quando a partida terminou, um show começou.
Um para os livros de história 📜 @RafaelNadal | @DjokerNole pic.twitter.com/xiWVE3B8ff
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 19 de outubro de 2024
“Não sei por onde começar com Rafa”, disse Djokovic após a partida. “Uma carreira incrível. Eu poderia falar a noite toda. Foi uma honra dividir a quadra com vocês.
“Volto à primeira partida que disputamos e quem diria que estaríamos aqui quase 20 anos depois, jogando 60 vezes.
“A rivalidade tem sido incrível, muito intensa, por isso espero que tenhamos a oportunidade de sentar em algum lugar no banco, tomar uma bebida e refletir.
'Eu sei quanto sacrifício [houve]. É um dia emocionante, então não deixe o tênis, cara! Fique conosco! Você deixou um legado incrível.'
'Não abandone o tênis, cara.' 🫶🥹
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 19 de outubro de 2024
Djokovic compartilha algumas palavras gentis para Nadal e reflete sobre sua rivalidade. #SixKingsSlam pic.twitter.com/0I4yhGnqcD
Presenteado com uma raquete de ouro pelos organizadores do evento após a partida, Nadal disse que sentirá falta de 'quase tudo' sobre ser um tenista profissional.
“Foi a realização de um sonho poder jogar quase 20 anos de forma competitiva, ter a oportunidade de jogar nos melhores lugares do mundo, o que via na TV quando era criança”, disse. “Não posso agradecer o suficiente pelo apoio e amor que recebi de todos. Houve uma jornada incrível em todos os torneios ao longo dos anos.
'Sinto-me muito feliz por ser tenista.'
