Musetti, de volta ao Top 20, e Opelka, de volta ao Aberto dos Estados Unidos pela primeira vez em três anos, tiveram inícios promissores no confronto da primeira rodada, na segunda-feira.
NOVA IORQUE — Em 2021, Reilly Opelka enfrentou Lorenzo Musetti na quadra 17 do Aberto dos Estados Unidos. Na época, ele era um americano de 24 anos em ascensão e teve um desempenho quase impecável que deixou a torcida da casa feliz. Ele venceria aquela partida em dois sets e depois venceria sua próxima partida para chegar à quarta rodada em um evento de Grand Slam pela primeira vez.
O floridiano chegou até aos tablóides da Big Apple, quando foi multado em US$ 10 mil por carregar na quadra uma sacola rosa que era alguns centímetros longa demais para o gosto do torneio. Não era a maneira tradicional de ganhar a reputação de bad boy no tênis, mas parecia funcionar para ele. Poucos meses depois, Opelka atingiu o 17º lugar, o melhor da sua carreira, e tornou-se o homem norte-americano mais bem classificado.
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E foi aí que sua onda atingiu o pico. Teria sido difícil de acreditar na época, mas Opelka nunca voltou à quarta rodada de um torneio importante e não havia jogado o Open novamente antes de hoje.
Aberto dos EUA
Resultado R128 - Solteiros Masculinos 6 3 6 1 5 7 1 6 7Na segunda-feira, três anos depois de ter acertado Musetti aqui, Opelka enfrentou novamente o italiano em Flushing Meadows. Desta vez foi um encontro na primeira rodada, em uma quadra 7 um pouco menor, e é Musetti – semifinalista em Wimbledon, medalhista de bronze nas Olimpíadas – quem agora detém o ranking dos 20 melhores.
Onde esteve a Opelka? Segundo ele, procurava de cima a baixo alguém que pudesse consertar seu pulso machucado. “Eu consultei um mau cirurgião”, disse ele sobre o médico que o operou originalmente. Ele ficou engessado por cinco meses e voou para Alemanha, Bélgica, Atlanta, Los Angeles e Las Vegas em busca de alguém que pudesse resolver o problema.
“Andei por todo o mundo tentando incansavelmente ver qualquer pessoa que pudesse tentar ajudar”, disse Opelka ATPTour. com em julho.
Finalmente, depois de uma falsa largada no Challenger no outono passado que o deixou com mais dores, Opelka regressou a Newport no mês passado. Ele chegou às semifinais na grama e depois venceu uma rodada em DC e Atlanta. Na segunda-feira, ele parecia inalterado na quadra 7: a mesma barba de Bunyan, o mesmo boné de beisebol puxado para baixo, o mesmo corpo de 6'11 ''. Na verdade, ele parecia maior do que nunca, e a raquete em sua mão parecia menor do que nunca. Mas então, com sua torre gêmea John Isner aposentado, não vemos ninguém por tanto tempo no tênis atualmente.
Opelka mostrou flashes do jogador que já chegou ao Top 20, mas o ímpeto de Musetti provou ser muito forte contra o americano de 6'11 'na segunda-feira.
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A Opelka também jogou da mesma maneira. Como um servebot autoproclamado pode fazer outra coisa? Ele teve 23 ases e 55 vencedores em quatro sets. Ele cobrou a rede 51 vezes, mas só lhe rendeu 23 pontos. Opelka fugiu com o segundo set por 6-1 e parecia pronto para fugir com o quarto, quando quebrou Musetti, subiu 4-1 e chegou a 40-0 – set point triplo – em 5-3.
A multidão torceu pela Opelka o tempo todo e agora eles sentiam... sabia - que ele iria aumentar para um quinto. Como esse saque poderia ser quebrado de 40-0 para cima? Opelka acabaria por ter cinco set points, mas perderia todos eles - com dois erros de backhand, uma falta dupla, um voleio na rede e um forehand longo. Musetti quebrou, quebrou novamente em 5-5 e segurou o amor para uma vitória por 7-6 (3), 1-6, 6-1, 7-5.
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A Opelka, ao que parece, estava pronta para competir com um adversário do Top 20, mas ainda não pronta para vencê-lo. Ele chegou ao limite do quinto set, mas não conseguiu encontrar a tacada que o colocaria acima dele. Ainda assim, no que diz respeito às performances de retorno depois de mais de dois anos fora, isso deve parecer promissor.
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Nos três encontros anteriores, Musetti não havia conquistado nem um set do americano. Seu backhand com uma mão e seu estilo sutil não eram páreo para o canhão ás da Opelka. Mas Musetti se refez em 2024. Ele é um competidor mais robusto e um rebatedor mais forte no forehand. Em vez de confiar no estilo e no giro, ele melhorou seu saque ofensivo mais um. Ele chegou às semifinais em Wimbledon e à final no Queen's na grama, depois chegou às semifinais nas Olimpíadas no saibro.
O próximo passo de Musetti parece ser melhorar o seu jogo em quadra dura. Ele nunca passou da terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos ou da segunda rodada do Aberto da Austrália. Com a derrota do 15º cabeça-de-chave Holger Rune na segunda-feira, o empate de Musetti se abriu um pouco. Ele pode se encontrar em uma partida de quarta rodada contra um jogador que derrotou nos Jogos, Alexander Zverev.
Mas isso é tudo no futuro. Por enquanto, vencer a Opelka pela primeira vez e aguentar cinco set points para isso é um começo promissor.
