Coco Gauff no Aberto da França de 2021
'Eu não quero ser conhecido como herdeiro de Serena Williams, ou a próxima coisa de Serena Williams. Só quero ser conhecido como Coco Gauff. '
Essa foi a resposta de Coco Gauff quando ela foi perguntada semana passada sobre as frequentes comparações entre ela e Serena Williams. E foi uma indicação tão clara quanto qualquer outra de que Gauff está pronto para o próximo passo em sua evolução como tenista.
O prodígio de 17 anos não é mais apenas a nova sensação adolescente da cidade. Ela também é uma candidata legítima na maioria dos torneios em que participa - e pode ser uma no Roland Garros também.
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Coco Gauff se anunciou ao mundo do tênis em 2019, quando tinha apenas 15 anos. Tendo vencido sua primeira partida do sorteio principal do WTA na estreia no Miami Open 2019, Gauff mapeou uma jornada notável para seu primeiro título de turnê no Linz Open mais tarde aquele ano.
Fazendo malabarismos com escola, dever de casa e tênis, o americano se tornou o mais jovem eliminado (15 anos e 3 meses) a chegar à chave principal de Wimbledon. Gauff sempre falou sobre como as irmãs Williams a inspiraram a pegar uma raquete de tênis e dar o seu melhor sempre que estivesse na quadra. Então, quando sua primeira partida no sorteio principal no The Championships terminou com uma vitória impressionante sobre Venus Williams, a vida parecia ter dado um ciclo completo para a adolescente talentosa.
O que se seguiu foi uma corrida incrível até a quarta rodada do torneio, o que fez as pessoas reconsiderarem o tipo de competição que jogadores de sua idade podem trazer para o torneio.
Mas agora, Coco Gauff está constantemente substituindo o que seu jovem eu era capaz de fazer em uma quadra de tênis. Ela está jogando seu primeiro Grand Slam como uma semente no Roland Garros deste ano, e está olhando para o papel.
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Gauff registrou alguns resultados fantásticos nos torneios que antecederam o Aberto da França deste ano. A eliminação na semifinal em Roma, seguida por uma luta pelo título de simples e duplas no Emilia-Romagna Open em Parma, foi o aquecimento perfeito para a quinzena parisiense.
É importante notar que o amor de Coco Gauff pelo barro não é algo novo. Gauff foi o campeão individual feminino de Roland Garros em 2018; ela produziu uma corrida quase perfeita até a final, onde ela derrotou sua amiga e parceira de duplas regular Caty McNally.
A campanha de Roland Garros de Coco Gauff teve um início sólido
Coco Gauff em Roland Garros 2018
O início de Coco Gauff em Roland Garros 2021 deu ainda mais evidências da luta e fortaleza mental pelas quais ela é conhecida. Jogos de serviço fortes, backhand destrutivo e reflexos ativos na rede - as facetas-chave de seu jogo estavam em plena exibição em sua partida do primeiro turno contra Aleksandra Krunic.
Depois de produzir alguns golpes de embreagem para salvar quatro set points no primeiro set, Gauff conquistou uma vitória de 7-6, 6-4 sobre o valente qualificado para avançar para o segundo turno. E em sua próxima partida, Gauff enfrentará o mesmo adversário que jogou há 10 dias.
O segundo round de Roland Garros será uma repetição da final em Parma, onde Coco Gauff venceu Wang Qiang por 6-3, 6-1. Wang chega para a partida em Paris com uma taxa de 8 a 12 vitórias e derrotas no ano, outro fator que deve dar uma vantagem ao jogador de 17 anos.
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Classificada em 24º lugar no torneio, Coco Gauff encontra-se no mesmo bairro que a nº 1 do mundo, Ashleigh Barty. E embora não seja sensato olhar muito para o futuro, os fãs estão aguardando ansiosamente o possível choque de sucesso na quarta rodada entre os dois.
Barty está atualmente liderando o tour em vitórias em partidas e títulos WTA para 2021, e é a escolha de muitas pessoas para ganhar o título em Paris este ano. Mas Gauff tem o jogo para causar uma virada.
Para fazer isso, o americano teria que, antes de mais nada, servir com confiança e precisão. Ela foi atormentada por faltas duplas no passado recente, mas seu saque pode ser letal quando ela está encontrando seus pontos com ele.
Coco Gauff também teria que confiar em seu jogo dinâmico na rede e tirar um tempo de Ashleigh Barty. Seu objetivo seria jogar agressivamente e ainda manter a contagem de erros baixa, já que o australiano não dará muitos pontos de graça.
Falando na coletiva de imprensa pré-torneio no início desta semana, Coco Gauff expressou como ela estava se sentindo mais forte e mais calma mentalmente.
'Acho que tenho jogado muito mais livre e acho que você pode ver isso enquanto estou na quadra', disse Gauff. 'É assim que estou entrando neste torneio. Sinto que mesmo agora, quando o placar está um pouco difícil, em vez de estressar, acho que estou apenas curtindo a pressão e aproveitando o momento. '
É claro que Coco Gauff está aproveitando cada momento que passa na quadra. Ela agora espera poder causar algum dano real ao empate enquanto se diverte e se estabelecer firmemente como uma contendora do Slam.
