Foto do arquivo: Nirupama Vaidyanathan
Você seria perdoado por associar o início do cenário do tênis feminino indiano a Sania Mirza. Sete anos antes de Mirza fazer sua grande descoberta Down Under, Nirupama Vaidyanathan se tornou a primeira mulher indiana a vencer uma partida do sorteio principal em um Grand Slam (no Aberto da Austrália de 1998) e atingiu o pico no no. 121 no ranking mundial.
The Indian agora tem um novo livro, apropriadamente intitulado The Moonballer e Sportskeeda a alcançou para um bate-papo rápido.
Poucos sabem que você foi a primeira mulher indiana a vencer uma partida do sorteio principal de um Grand Slam em 1998. Você acha que não recebeu reconhecimento suficiente por suas conquistas no tênis indiano?
Bem, é normal que os esportistas sejam esquecidos pelo que conquistaram há 10-15 anos. Mas é uma boa sensação ter iniciado o caminho para o tênis profissional na Índia.
Seu livro se chama ‘The Moonballer’. Qual é a razão por trás disso e isso reflete no seu estilo de jogo?
É para significar começos modestos. Comecei a jogar tênis aos cinco anos de idade e jogava bola lunar muito (rebatidas altas). Mas quando jogava tênis profissional, era um jogador de todas as quadras, que adorava jogar na rede.
O nome é para permitir que as crianças de hoje entendam que você pode começar modestamente, mas pode realizar grandes coisas na vida. A chave é persistir.
Qual é a sua melhor lembrança dos dias de jogo?
Eu adorava jogar torneios na Austrália. Era um país tão bonito e as pessoas eram tão calorosas. Também joguei bem lá em condições de vento.
O que você acha da cena do tênis feminino na Índia hoje?
Muito pode ser feito. O potencial está aí, mas ainda não explorado. Ninguém parece estar disposto a orientá-los corretamente.
Sania Mirza - pioneira ou fracassada?
Desbravador, com certeza. Ela mostrou a todos que um indiano pode estar entre os 50 melhores do mundo no ranking feminino.
Você voltou em 2010, aos 33 anos. O que o motivou?
Eu vi que a Índia precisava de mim naquela época. Também senti que poderia ajudar os juniores na Índia. Mas eu precisava provar a todos que ainda podia jogar.
Como você gasta seu tempo atualmente? Você ainda está envolvido com o esporte?
Tenho uma academia de tênis nos EUA chamada Nirus Tennis Academy. Eu ensino mais de 250 crianças e tenho quatro centros lá. Também estou trabalhando em meu próximo livro Parenting a Wimbledon Champ.
