Em Indian Wells, a campeã de Wimbledon lembrou ao mundo do tênis - se é que precisava de uma atualização - que ela está aqui para ficar no topo do jogo.
Entrevista com a campeã de Indian Wells: Elena Rybakina
INDIAN WELLS, Califórnia — Martina Navratilova disse uma vez que no tênis só há duas coisas que você pode controlar: seu arremesso e sua atitude. Quando ambos dão errado simultaneamente, é impossível que muito bem aconteça. Tal foi o caso hoje de Aryna Sabalenka. Em uma revanche da final do Aberto da Austrália deste ano, Sabalenka foi derrotado por Elena Rybakina por 7-6 (11), 6-4 na final do BNP Paribas Open.
Os problemas de saque que Sabalenka havia resolvido em grande parte voltaram com força total ao longo do primeiro set, principalmente na forma de dez faltas duplas, incluindo uma quando ela manteve um ponto definido em 7–6 no desempate. Seguiu-se uma queda significativa, com Sabalenka imediatamente fazendo uma pausa no segundo set.
Embora a partida durasse oficialmente quatro minutos após a marca de duas horas, em grande parte foi decidida uma hora antes, quando Rybakina salvou dois set points antes de fechar o desempate em seu sexto set point. No início desse set, Rybakina lutou contra 2-4 para baixo.
“Bem, acho que o primeiro set foi importante”, disse Rybakina. “Nós dois tivemos chances, mas no final, foi do meu jeito.”
“No final do segundo set ficou muito ventoso”, disse Rybakina, “então foi difícil jogar de um lado. Mas como eu tinha essa vantagem do placar, acho que essa foi a diferença hoje.”
© 2023 Robert Prange
Tendo perdido todas as quatro partidas anteriores contra o Sabalenka, Rybakina ficou feliz em vencer a quinta, uma vitória que ela atribuiu parcialmente à neutralização do retorno opressivo do Sabalenka.
“Mas no segundo saque”, disse Rybakina, “eu apenas tentei empurrar mais, porque lembro que desde a Austrália ela estava pressionando muito no segundo saque. Então isso é algo para eu melhorar também. Acho que aqui, como as condições são um pouco mais lentas, foi mais fácil jogar a próxima tacada.”
Por mais cheio de suspense que tenha sido o primeiro set, os comícios geralmente eram impiedosamente semelhantes a staccato. A mistura de saques poderosos de cada jogador, passes planos e o ar rarefeito do deserto fez muitas bolas voarem para longe ou para longe. Também ficou tempestuoso.
“No final do segundo set ficou muito ventoso”, disse Rybakina, “então foi difícil jogar de um lado. Mas como eu tinha essa vantagem do placar, acho que essa foi a diferença hoje.”
Embora fosse natural para Sabalenka ficar desmoralizado no final do primeiro set, o aspecto lamentável foi como Sabalenka deixou a perda de um jogo de abertura altamente competitivo se tornar menos um revés momentâneo e mais uma tragédia épica. Desde o início do segundo set, Sabalenka pedalou. E, no entanto, ela foi derrotada apenas contra um oponente para o qual nunca havia perdido; mal dá tempo de entrar em pânico. Em vez disso, era como se Sabalenka quisesse cumprir alguma forma de profecia auto-realizável: um mau começo no escritório, seu resultado determinado ao meio-dia. Eles acontecem com todos nós, não é?
Os problemas de serviço de Sabalenka apareceram no pior momento possível.
© Ícone Sportswire via Getty Images
Para seu crédito, Sabalenka avaliou o que aconteceu com franqueza. Como ela disse, “haverá alguns dias em que, tipo, velhos hábitos voltarão e você apenas terá que trabalhar com isso e nem todas as partidas serão do seu jeito, e você estará sacando perfeitamente. Portanto, é apenas um lembrete de que não há problema em ainda lutar com alguma coisa. Tudo bem não jogar o seu melhor e continuar lutando e usando o resto das armas.”
Também veio uma pequena abertura para o ressurgimento. Com Rybakina servindo em 2–1 no segundo set, Sabalenka chegou a 15–40. Mas um backhand certeiro vencedor na linha e um excelente saque no meio apagaram essas aberturas.
Tendo lutado contra aquela lombada, Rybakina parecia a caminho de fugir com a partida quando quebrou Sabalenka por 2–4. De costas para a parede, Sabalenka se recuperou para conquistar oito dos nove pontos seguintes. Mas então, sacando em 5-4, Rybakina foi hermético, sacando soberbamente para subir para 30-love. Em 30-15, um vencedor de forehand cruzado levou Rybakina ao ponto do campeonato. Ela precisou de seis chances para fechar o primeiro set. Neste set, apenas um, o forehand de Sabalenka devolveu para a rede.
Filmado na semana passada, com cada GRANDE resultado, os holofotes ficando mais brilhantes. Adoraria ver algumas rivalidades de longo prazo (vitórias e consecutivas) de Swiatek-Sabalenka-Rybakina-Gauff! E mais! @WTA https://t.co/YFqAFMQKhR
— Tracy Austin (@thetracyaustin) 17 de março de 2023
Em suas duas últimas partidas aqui, Rybakina venceu os dois melhores jogadores do mundo, Iga Swiatek na semi de sexta-feira, Sabalenka hoje. Esta noite, Rybakina imaginou uma festa da vitória, talvez apresentando alimentos proibidos como pizza e doces. Mas a prioridade maior era o voo de amanhã para Miami.
Enquanto Sabalenka, muitas vezes combustível e sincero, convocou uma visão do lendário Navratilova, Rybakina evoca algo que Jimmy Connors disse uma vez sobre um de seus grandes rivais, Bjorn Borg: era impossível encontrar uma maneira de gerar raiva contra um rival tão subjugado. Por mais opaca e tranquila que a persona Rybakina permaneça, sua raquete fala mais alto a cada semana.
