Essa luta pelo título de três horas parecia estar fugindo do espanhol - até que isso não aconteceu.
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Tudo parecia estar escapando de Carlos Alcaraz, mas você não saberia disso olhando para seu rosto.
O espanhol havia acabado de perder os primeiros três pontos do desempate do set final para Jannik Sinner na final do Aberto da China. Naquele momento, ele poderia ter olhado para trás e angustiado com as oportunidades desperdiçadas.
Alcaraz liderou por 5-2 no primeiro set e serviu para 5-3. Mais tarde, ele liderou por 6-4 no desempate. Depois perdeu quatro pontos seguidos.
No terceiro set, o Alcaraz voltou a quebrar e liderou por 4-2. Era ele quem assumia o comando do ataque e frustrava os ataques de Sinner com suas recuperações ardentes e agradáveis ao público. Mas, mais uma vez, Alcaraz não conseguiu fechar, pois os seus vencedores recorreram a erros e Sinner lutou com unhas e dentes para manter viva a defesa do título. Esta final de três horas entre os dois melhores jogadores do mundo seria, com razão, decidida no desempate.
Nunca perdi a esperança. Carlos Alcaraz
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Não começou bem para Alcaraz. Perdendo por 0 a 1, ele correu tanto para acertar um drop shot que quebrou os sapatos. Quando ele perdeu o ponto seguinte e perdeu por 0-3, parecia que ele também havia perdido a partida.
Mas em vez de parecer perturbado ou zangado, Alcaraz olhou para a sua cabine de treinador e acenou com a cabeça com calma e confiança. Mesmo o fato de Sinner ter vencido 18 dos últimos 19 desempates não o incomodou.
“Nunca perdi a esperança”, disse Alcaraz. “Sinceramente, eu sabia que cada tiebreak que Jannik joga está quase ao seu lado. ele. Então não perdi as esperanças, mas pensei: 'OK, tenho que dar tudo o que tenho só para tentar me dar a oportunidade de estar perto'”.
A partir daí, Alcaraz mostrou porque conquistou dois títulos de Grand Slam, e teve um recorde de 2 a 0 contra o Sinner, em 2024. Ele também nos lembrou que pode levar seu jogo a lugares que ninguém, incluindo Sinner, pode seguir.
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Pela terceira vez em três oportunidades nesta temporada, Alcaraz abraçou Sinner como vencedor.
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Ele começou com um voleio de backhand vencedor por 1-3, depois venceu o que pode ter sido o ponto principal da partida. Um forehand cruzado levou a um drop shot de meio voleio, que levou a um forehand reflexo vencedor, o que fez com que a multidão se levantasse e rugisse, o que levou Alcaraz a colocar o dedo na orelha e pedir mais.
“Joguei ótimos pontos só para fazer três e depois disso pensei em tentar”, disse Alcaraz. “Se eu perdi, pelo menos fui em frente. Então foi tudo o que pensei naquele momento.”
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Às vezes, esses momentos de pico podem levar a decepções, mas desta vez Alcaraz continuou a atingir o pico. Ele acertou um voleio de backhand vencedor por 3-3, um forehand vencedor por 4-3 e terminou com outro forehand vencedor pelo título.
Cinco minutos antes, parecia que Sinner havia conquistado a primeira vitória sobre o Alcaraz nesta temporada. Em vez disso, Alcaraz fez um hat-trick. Ele também subiu para o segundo lugar na corrida para Torino e diminuiu ligeiramente a diferença entre ele e Sinner para o primeiro lugar no final do ano.
“Ele poderia [ter vencido] em dois, eu poderia vencer em dois, ele poderia vencer em três”, disse Alcaraz, descrevendo a natureza de idas e vindas da disputa. “Foi uma partida muito disputada.”
Sentindo-se orgulhoso depois de uma dura batalha 👏 @carlosalcaraz | #ChinaAberta pic.twitter.com/yEIeffYpdp
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 2 de outubro de 2024
No meu visualização deste jogo, expressei a esperança de que Alcaraz e Sinner pudessem recriar a magia do remate de alguns dos seus combates anteriores. As edições recentes de sua rivalidade, embora competitivas e árduas, não acenderam o mesmo fogo. Este sim. A final de Pequim foi disputada em uma quadra mais rápida do que o normal, e houve uma sensação rápida, cortante, de tiro rápido, de matar ou morrer nos comícios. Nenhum dos dois teve tempo de fazer outra coisa senão dar um tiro que machucasse o outro. Alcaraz apresentou a sua quota-parte esperada de resultados surpreendentes, mas Sinner não ficou muito atrás nessa categoria.
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Se os pontos foram ferozmente profissionais, a atmosfera no estádio lotado foi festiva. Os entusiasmados fãs chineses trouxeram um novo nível de apreciação para Sinner-Alcaraz. Eles ooh quando Alcaraz passou por baixo da bola para um de seus arremessos característicos, e aahed enquanto Sinner saltava para um de seus backhands de salto característicos. Nenhum dos dois precisou bater na bola para a torcida fazer barulho.
Esse é o tipo de reação que os jovens espanhóis e italianos conquistaram, em uma temporada em que venceram os Slams e se firmaram como o futuro do futebol masculino.
