Uma nova geração liderada por Alex Michelsen e o aluno Tien pode cumprir seu maior potencial?
Match Point: Taylor Fritz mantém o sonho americano vivo com vitória apaixonada sobre Matteo Berrettini
Este ano marca o 10º aniversário do triunfo de Tommy Paul sobre Taylor Fritz na final da final do garoto de Roland Garros, uma vitória que alguns tiveram como um evento nacional de maior idade. Talvez os homens americanos, por muito tempo de argila, logo seriam tão proficientes na sujeira quanto tantos europeus treinados em barro estavam em quadras duras (na época seis dos 10 melhores do ATP, liderados por Novak Djokovic venceram os principais maiores).
Essa esperança não ficou não realizada. Nenhum homem americano chegou às semifinais em Roland Garros desde Andre Agassi em 2003. Mas agora, com o argila européia balançando para começar a ser equipado no Monte Carlo Masters, a geração dos EUA liderada pela nº 4 classificada, 2024 US Open Fritz Fritz tem ainda mais a se preocupar.
Em outubro de 2023, Fritz liderou uma equipe de quatro homens americanos, incluindo também Frances Tiafoe, Paul e Ben Shelton, na vida alta, o Top 15 ATP. O futuro parecia rosado. A partir de hoje, porém, apenas o número 4 de Fritz melhorou em seu ranking daquele tempo. É um pontinho no que tem sido uma curva ascendente constante ou um sinal preocupante?
Até os impulsionadores mais ardentes do jogo dos EUA têm preocupações.
quadras de tênis azuis
Tommy Paul, Taylor Fritz e Reilly Opelka conquistaram os principais títulos juniores em 2015, este ano marcando o aniversário de 10 anos da final dos singles de Paul e Fritz Garros Boy.
'Temos muitos caras que são jogadores de qualidade', disse -me o técnico de elite e o analista da ESPN, Brad Gilbert, durante o torneio de Houston da semana passada, em uma conversa sobre as recentes fortunas de homens americanos. 'E agora também existem mais jovens. Eles estão ficando muito melhores. É por isso que somos muito mais profundos (os EUA têm 10 homens entre os 100 primeiros durante a primeira semana de abril). Às vezes, os resultados não são exatamente o que você deseja, mas você precisa continuar pressionando'.
Obviamente, essa tem sido uma temporada de enorme interrupção na turnê masculina. Foi desencadeado em parte pela suspensão de doping que afastou o número 1 Jannik Sinner Logo depois que ele conquistou o título aberto da Austrália .
Apesar da oportunidade representada pela ausência de Sinner, o recente 'Sunshine Double' se mostrou frustrante para os dois desafiantes mais altamente classificados do Sinner, o número 2 Alexander Zverev e o número 3 Carlos Alcaraz-e particularmente desanimadores para os fãs do tênis dos EUA. Os títulos foram reivindicados por recém -chegados ao Roll of Masters 1000 de campeões não chamados Paul ou Tiafoe ou Shelton, mas Jack Draper da Grã -Bretanha (Indian Wells) e Jakub Mensik (Miami) da Tchechia.
Os EUA tinham alguns pontos positivos: Fritz perdeu para o eventual campeão em ambos os eventos e não caiu uma vez em sua semifinal de Miami de três sets e terrivelmente apertada com Mensik. O aluno Tien, o jovem de 19 anos que foi uma revelação em Melbourne, deu uma nova sensação Joao Fonseca tudo o que ele poderia lidar em Miami em uma luta elétrica. Infelizmente, foi apenas um encontro da primeira rodada e Tien se foi quase antes de chegar.
Temos muitos caras [dos EUA] que são jogadores de qualidade. E agora também existem mais jovens. Todos estão ficando muito melhores ... às vezes os resultados não são exatamente o que você deseja, mas você precisa continuar pressionando. Brad Gilbert
'Nossos caras parecem estar no mesmo grupo que muitos outros jogadores por aí', Patrick McEnroe, um especialista em desenvolvimento de jogadores e co-diretor da academia de tênis John McEnroe , me disse. 'Se você olhar para as lutas de [Stefanos] Tsitsipas e Zverev, que obviamente tiveram ainda mais sucesso do que nossos caras, parece que ganhar um grande torneio está ficando mais longe do alcance do que mais perto de nós-pelo menos para os caras que estão agora com mais de 20 anos.'
É fácil distinguir entre as duas gerações atualmente em andamento no tênis dos EUA. Todos os membros do grupo principal liderados por Fritz, que também incluem Reilly Opelka, muitas vezes lesionados, têm 27 anos. O líder da geração mais jovem é Shelton, 22 anos, e seus colegas são o aprendiz Tien, Alex Michelsen, Jenson Brooksby, Sebastian Korda (um adjacente aos 24) e Brandon Nakashima (23).
Se a geração mais velha estiver ouvindo passos, você não saberia. Por um agradável efeito colateral da longa luta, encontrar o próximo campeão americano de singles americano de Grand Slam é o impressionante espírito de equipe que criou para todos.
'Eu definitivamente acho que [a competição entre as gerações] ajuda', argumentou McEnroe, também um ex -chefe de desenvolvimento de jogadores do USTA. 'Acho que isso ajuda todos eles, jovens e idosos. Nos meus anos no USTA, nosso objetivo estava sempre tentando fazer o máximo de jogadores muito, muito bons possível.'
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quando você muda de lado no tênis
Como os rankings sugerem, essa missão foi cumprida - mesmo que não tenha exigido demandas por outro Andy Roddick ou Pete Sampras. Fritz, ou um de seus colegas, ainda pode fazer esse avanço. E embora existam sinais encorajadores de progresso entre a geração mais jovem, os dados sobre alguns deles são insuficientes.
Como Opelka, o histórico de lesões de Korda suspendeu sua carreira por períodos significativos. Nakashima venceu as finais da próxima geração do ATP de 2022, mas ele não subiu acima do nível dos 30 melhores. Até agora, o enorme lateral de Shelton é amplamente reconhecido. O hype entre os insiders ultimamente tem sido principalmente sobre Michelsen e Tien .
McEnroe acredita que é porque eles são combatentes, concorrentes nascidos naturais. Ele disse: 'Ambos têm moxie'.
Michelsen, 20 anos, é um ferroviário de 1,80m e atingiu uma alta no ranking do número 32 em março. Seu saque já é bom e certamente ficará ainda melhor - talvez muito melhor. Os especialistas já rapsodizam sobre seu versátil backhand de duas mãos. Michelsen alcançou a quarta rodada no Aberto da Austrália no início deste ano, com a força de sua segunda vitória na carreira sobre o finalista do Grand Slam, Tsitsipas e uma virada de Karen Khachanov.
'Michelsen é sorrateiro', Gilbert me disse. 'Eu ficaria muito surpreso se ele não fizer [pelo menos] os 10 primeiros. O backhand dele é muito bom e ele é realmente inteligente'.
Como [o ex -número 1 do mundo Marcelo] Rios, Tien tem uma sensação incrível para o jogo. A questão será: ele tem poder de fogo suficiente para ser um dos principais candidatos? Patrick McEnroe
Tien teve uma festa incrível no Aberto da Austrália, vencendo sete partidas da qualificação para chegar à quarta rodada; Ao longo do caminho, ele nocauteou o ex -finalista Daniil Medvedev . Embora muitos vejam a altura listada de Tien de 1,80m como uma falha significativa, ela é um pouco atenuada pelo fato de ele ser canhoto. McEnroe disse que Tien o lembra de outra ex -sensação de canhoto que era leve, mas ainda se saiu bem - o formador nº 1 Marcelo Rios.
'Como Rios, Tien tem uma sensação incrível para o jogo', disse McEnroe. 'A questão será: ele tem poder de fogo suficiente para ser um grande candidato, o suficiente em seu saque e aquela pura fisicalidade que quase parece ser um pré -requisito hoje em dia?'
Shelton fica à frente da mesa do garoto. No 14º lugar, ele ainda está apenas dois carrapatos no ranking de alta carreira no 12º lugar. Ele já ganhou dois títulos e tem 135-76 na turnê principal. Gilbert apontou que, apesar de sua idade (22), Shelton é o único jogador dos EUA que já esteve nas semifinais em dois cursos diferentes, os EUA e a australiana abrem.
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regras do tênis tiebreak
'Não há dúvida', disse Gilbert. 'Ele tem a maior arma nesse servir e é a mais atlética'.
McEnroe acredita que entre os americanos, Shelton tem a combinação mais impressionante de atletismo, velocidade e poder explosivos. Ele também tem outra grande arma em seu forehand. Shelton é apenas um dos três americanos ativos (os outros são Korda e Opelka) que conquistaram títulos no Clay. Parece que, apesar daquele momento de destaque de uma década atrás, os jogadores americanos-com exceção de Fritz e Shelton-simplesmente não estão preparados para ficar all-in em barro. Portanto, qualquer empurrão de qualquer geração de jogadores dos EUA provavelmente não chegará até depois da temporada de argila.
Quando perguntei a Gilbert se ele está preocupado que a geração Fritz perca ainda mais terreno nos próximos meses, ele respondeu: 'Vamos esperar que eles o retirem.
