Ashleigh Barty depois de vencer Wimbledon 2021
Ashleigh Barty é um jogador difícil de descrever.
Ela tem apenas 5'5 'de altura, mas não é uma contra-atacante defensiva. Ela é uma tradicionalista de coração, mas não tem problemas para pular torneios importantes - ou mesmo o esporte como um todo - quando ela não está com vontade de jogar. Ela é a número 1 do mundo e agora campeã de Wimbledon, mas não a jogadora mais popular ou mesmo conhecida entre os fãs do esporte.
É porque ela não se encaixa em nenhuma das caixas que criamos inconscientemente para nossos ídolos?
Durante grande parte da quinzena que antecedeu a vitória de Ashleigh Barty sobre Karolina Pliskova na final de Wimbledon no sábado, a conversa entre os fãs foi sobre como Barty tinha uma personalidade 'chata'. Enquanto a australiana tratava de seus negócios em silêncio, desmontando um oponente após o outro, a maior parte da atenção do público estava centrada em torno da descoberta cheia de gritos de Aryna Sabalenka e da corrida inspiradora de Ons Jabeur.
Isso provavelmente não importou para Barty, já que ela acabou levantando o troféu no último fim de semana. Wimbledon era um sonho de longa data para a jovem de 25 anos, e você podia ver o quanto o título significava para ela quando ela deixou suas emoções transparecerem com força total ao encerrar o campeonato.
Mas enquanto ela enxugava as lágrimas e sorria - para as câmeras, mas também para ela e sua equipe - percebi que provavelmente não percebemos a sorte que temos de tê-la no topo do esporte.
O jogo multifacetado de Ashleigh Barty é a sua própria recompensa
Ashleigh Barty acertando um golpe de backhand durante Wimbledon 2021
Ashleigh Barty é muitas coisas, especialmente como jogadora. Seu jogo é feito de vários pequenos componentes que não parecem muito impressionantes por si próprios, mas quando somados a um todo se tornam uma força difícil de conter.
Há o poder de fogo do forehand, a sutileza do golpe de backhand e do voleio, a velocidade defensiva e perspicácia e, talvez o mais significativo, o saque que pode envergonhar qualquer gigante. Essa última parte realmente não deveria ser possível dada a altura de Barty, e ainda é; vimos inúmeras partidas em que seu saque tem sido o único fator de diferença.
Mesmo na partida contra a 'Ace Queen' Karolina Pliskova, foi Ashleigh Barty quem foi mais confiável no saque. Ela derrotou o Ás da Rainha por sete a seis e foi quebrada duas vezes menos, a última das quais foi especialmente crucial na decisão.
É certo que a decisão não pareceu necessária no início - não quando Barty ganhou os primeiros 14 pontos da partida para alertar sobre um 'set dourado', e definitivamente não quando ela serviu para a partida em 6-5 no segundo set . Mas o estrangulamento do australiano - junto com alguma resistência incrível de Pliskova - garantiu que o público da Quadra Central tivesse sua primeira final feminina de três sets desde 2012.
A partida nunca atingiu um ritmo consistente, o que pode ser parcialmente atribuído ao jogo sem ritmo de Pliskova. Mas parte disso também se deve ao fato de Barty ter lutado para encontrar seu melhor tênis durante grande parte dos últimos dois sets.
Talvez a linha de chegada à vista tenha sido o que apertou o braço de Barty, ou talvez tenha sido apenas porque duas semanas de trabalho árduo a pegaram. Ainda assim, o australiano nunca parou de lutar ou correr, mesmo depois de Pliskova ter conquistado o segundo lugar em um tiebreaker de alta octanagem.
No final das contas, o nível básico de Barty seria alto o suficiente para ela cruzar o terceiro. Ela alongou apenas pontos suficientes para obter erros de Pliskova nos pontos grandes e, após superar outro pequeno soluço em 5-3, acabou cumprindo.
O fato de Ashleigh Barty ter conseguido vencer apesar de jogar bem abaixo de seu melhor é uma prova de seu jogo versátil, mas também uma excelente propaganda de seu espírito de luta. O jogador de 25 anos tem muitas maneiras diferentes de machucá-lo na quadra, e isso inclui ser capaz de apertar o botão de reset após um revés.
Uma mulher para todas as superfícies e estações
Ashleigh Barty com o troféu de Wimbledon 2021
A personalidade de Ashleigh Barty pode ser tão multifacetada quanto seu jogo, mesmo que não pareça à primeira vista.
Barty é tão australiano quanto qualquer pessoa, pertencente à comunidade indígena Ngarigo. Mas ela não é tipicamente 'australiana' da maneira que outros atletas do país parecem para nós, forasteiros. Barty não tem a crueldade de, digamos, Ricky Ponting; você não pode imaginá-la alguma vez 'arrastando' seus oponentes, seja na quadra ou fora dela.
Em vez disso, Barty é educado, cortês e educado - quase também educado, de acordo com alguns. E você terá dificuldade em encontrar uma única entrevista coletiva dela em que ela não se refira ao oponente como um dos melhores jogadores do mundo.
No Aberto da Austrália em fevereiro, o jogador de 25 anos liderou Karolina Muchova nas quartas de final por um set e uma pausa. Mas um duvidoso timeout médico do tcheco deu a volta por cima, e Barty acabou perdendo em três sets.
Outros jogadores podem ter questionado as intenções do oponente em tal situação; Ajla Tomljanovic certamente fez isso quando Jelena Ostapenko deu um tempo devido a problemas médicos durante a partida da terceira rodada, na semana passada. Mas Barty só se culpou durante seu presser; em vez de culpar ou acusar Muchova de qualquer coisa, ela apenas disse que estava 'desapontada por ter deixado isso se tornar um ponto de viragem'.
Ashleigh Barty não faz polêmica. Ela fica tão longe de conflitos e escândalos quanto seu compatriota Nick Kyrgios fica do círculo social de Novak Djokovic. Na verdade, sua natureza aparentemente mansa às vezes faz você se perguntar se ela tem algum fogo competitivo.
E ainda assim ela tem um muito de fogo competitivo, que fica evidente na forma como luta em quadra e também na forma como fala sobre suas merecidas conquistas. Há alguns meses, houve murmúrios na comunidade do tênis de que Ashleigh Barty não era digna do ranking mundial em primeiro lugar, enquanto a tetracampeã de Slam Naomi Osaka estava por perto. Resposta de Barty no momento?
regras do conjunto de tênis
'Eu nunca tenho que provar nada para ninguém (sobre o ranking No. 1). Conheço todo o trabalho que faço com minha equipe, nos bastidores. Mas, você sabe, eu não joguei no ano passado. E eu não melhorei nenhum dos meus pontos de forma alguma. E houve meninas que tiveram a chance de melhorar lá. Então, eu sinto que mereço totalmente meu lugar no topo do ranking. '
Se havia alguma dúvida se Ashleigh Barty merecia o primeiro lugar na classificação naquela época, não pode haver nenhuma agora. O australiano tem falado com calma nos últimos seis meses, ganhando grandes títulos em todas as três superfícies (Miami - quadra dura, Stuttgart - saibro e Wimbledon - grama).
Barty é de longe o jogador WTA mais consistente que tivemos desde os anos de pico de Serena Williams e, sem dúvida, o mais forte Nº 1 do mundo desde Angelique Kerber em 2016. Ela realmente se destaca dos campeões mais recentes do WTA - com seu jogo diferenciado que depende mais no toque do que no ataque à bola, sua recusa em acompanhar cada tiro com um grito agudo e seu compromisso com a rotina semana a semana da turnê.
Quão alto pode Ashleigh Barty voar?
Ashleigh Barty acena para a multidão da quadra central durante Wimbledon 2021
Ashleigh Barty já está em nossa consciência há muito tempo, mas de alguma forma parece que ela está apenas começando. Existem tantos caminhos e possibilidades à sua disposição que é difícil prever que nova montanha ela escalará a seguir.
A pausa de 2014-2016 de Barty do tênis - e subsequente incursão no críquete - foi tão amplamente divulgada que estamos quase cansados de ouvir sobre isso. Mas serve como um importante lembrete de que o australiano não é alguém que se esquiva de decisões difíceis.
Naomi Osaka pode ser o rosto da conscientização sobre a saúde mental no tênis agora, mas Ashleigh Barty também tem feito sua parte discretamente. Além daquela 'pausa' de críquete, Barty também fez questão de priorizar sua saúde e segurança acima de pontos de classificação ou troféus no segundo semestre de 2020.
Para uma mulher que ganhou seu primeiro Slam em Roland Garros, apesar de ter um jogo que parecia feito sob medida para superfícies mais rápidas, talvez sua decisão de ir contra o rebanho não devesse ter sido uma surpresa. O australiano não é nada senão um quebrador de molde, e não há como dizer o que virá a seguir em sua jornada prazerosa.
Ashleigh Barty é muitas coisas e pode ser o que quisermos que ela seja. Talvez essa deva ser a nossa deixa para não tentar forçá-la a entrar em nenhuma caixa e, em vez disso, comemorar tudo o que ela traz para a mesa.
