A bielorrussa é imbatível em Melbourne há anos, mas está em plena situação.
A última vez que Madison Keys esteve em uma final de Grand Slam, no Aberto dos Estados Unidos de 2017, ela perdeu por 6-3 e 6-0 para a também americana Sloane Stephens. Oito anos depois, Keys está de volta à grande dança, ao enfrentar Aryna Sabalenka na final do Aberto da Austrália de 2025. Sabalenka venceu este evento em anos consecutivos, por isso o bielorrusso está extremamente confortável em Melbourne. Mas da forma como o Keys jogou no início da temporada, esta partida será disputada como se um deles estivesse se olhando no espelho.
Com isso em mente, parece que há algum valor em Keys, especialmente quando se trata de simplesmente ganhar um set. Mas você também pode jogar um pouco de dinheiro de pizza nela para ganhar tudo também.
Com estes dois jogadores, o poder é o nome do jogo. Mas o que dá a Keys a chance de finalmente avançar e vencer esta partida é que ela está se movendo muito bem no Down Under. Ao longo de sua corrida pelo título em Adelaide e de sua corrida até a final em Melbourne, Keys tem trabalhado para entrar e sair das curvas para jogar algumas bolas extras que teriam passado por ela nos anos anteriores. Essa capacidade de arranhar e agarrar para colocar mais alguns arremessos em jogo permitiu que ela derrotasse Iga Swiatek nas semifinais, e acho que isso lhe dará uma pequena vantagem nas trocas de base contra Sabalenka.
Keys também está servindo muito bem nesta temporada; ela passou o período de entressafra trabalhando em sua técnica. Ambos os jogadores têm a capacidade de acumular golpes rapidamente, mas também podem deixar o nervosismo tomar conta deles e desperdiçar jogos de serviço. Mas é aí que a situação entra em jogo: Keys está jogando com o dinheiro da casa agora, então ela deveria estar livre de quaisquer expectativas na Rod Laver Arena. Todos pensaram que teríamos uma final de Swiatek contra Sabalenka, então não seria vergonha se Keys perdesse aqui - por mais que ela queira seu primeiro título importante. Sabaleka perdendo para um jogador fora do Top 10, em um torneio que ganhou duas vezes seguidas? Haverá grandes expectativas e muita pressão. As chaves devem ter algumas oportunidades de quebrar, e ela é uma ótima retornadora.
Sabalenka venceu sua 20ª partida consecutiva em quadra dura, tendo triunfado no Aberto da Austrália e no Aberto dos Estados Unidos em 2024 - e avançou para cinco finais consecutivas em quadra dura no geral.
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Você também não pode mencionar esses dois sem mencionar as semifinais do US Open de 2023. Keys venceu o primeiro set daquela partida por 6 a 0 e ela teve a chance de sacar no segundo. Então, mesmo depois de deixar escapar o segundo set, Keys conseguiu uma folga no terceiro. Ela mostrou que tem tudo para competir com Sabalenka em um palco enorme – mesmo que o bielorrusso tenha roubado tudo no final. Keys só precisa estar mentalmente sólida nesta partida, mas ela parece estar em uma ótima posição agora. E sua empolgação genuína por estar de volta à final de um Slam deve ser útil para ela.
A única coisa que realmente me preocupa é a fita que Keys está tocando em sua coxa esquerda. A americana insiste que está se sentindo bem e isso é bom o suficiente para atirar nela. Honestamente, com os preços atuais, é Keys ou nada. Eu não gostaria de apostar -303 com Sabalenka, ou esperar que ela vencesse em sequência contra um oponente deste calibre.
No geral, o melhor nível de Sabalenka é definitivamente um pouco demais para Keys. Ela é a jogadora número 1 do mundo por uma razão, e seu domínio em quadra dura nos últimos anos tem sido outra coisa. Mas a forma recente pode estar favorecendo a entrada de Keys nesta partida, e essas probabilidades não parecem estar dando a ela muitas chances.
Escolha: Chaves +1,5 Conjuntos (-111) e Chaves ML (+250 - sprinkle)
