“Eu estava prestes a chorar porque foi muito embaraçoso”, disse a americana sobre sua largada – antes de superar Karolina Muchova em três sets.
© Matt Fitzgerald
NOVA IORQUE – Se você já esteve nas semifinais do Aberto dos Estados Unidos e se encontra a um ponto de perder um set e dois intervalos, agora você sabe o que fazer.
Você dá um grande tapa em um passe de direita de Hail Mary na quadra cruzada de fora da linha lateral e reza para que seu oponente erre o voleio. Isso é o que Jessica Pegula nos ensinou em sua improvável vitória de retorno sobre Karolina Muchova na noite de quinta-feira no Arthur Ashe Stadium. Depois daquele chute e do erro de Muchova, a partida virou de cabeça para baixo.
Até aquele momento, nos primeiros nove jogos da partida, Muchova estava apagado. Ela não poderia ter rebatido a bola de forma mais limpa, ou jogado com mais clareza, ou lido Pegula melhor. Vez após vez, o americano acertou um chute penetrante, apenas para ser pego fora de posição quando Muchova rebateu, a alguns centímetros da linha lateral. O tcheco se exibiu tudo que ela tinha , de voleios de toque a quedas de meio-voleio e saques potentes no T para vencedores de golpes de solo completos. No início do segundo set, a cabeça de Pegula estava baixa e parecia que ela havia parado de procurar respostas. Muchova liderou por 6-1, 2-0, com break points por 3-0.
Parece que Karolina Muchova teve um destaque ridículo em cada rodada deste torneio! pic.twitter.com/3cjYD5TYcC
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“Ela estava jogando de forma inacreditável. Quero dizer, ela me fez parecer uma iniciante”, disse Pegula a Rennae Stubbs na quadra depois. “Eu estava prestes a chorar porque era muito embaraçoso.”
“Ela estava me destruindo.”
Mas Pegula prolongou o jogo 0-2 apenas o tempo suficiente para que Muchova finalmente se acalmasse. No deuce, ela perdeu um golpe que teria acertado no início da partida.
Jéssica Pegula venceu esta partida. 😤💙 #USOpen pic.twitter.com/Ajw91ab0uG
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“Consegui segurar aquele jogo, encontrei minhas pernas e um pouco de adrenalina”, disse Pegula. “No segundo set e no terceiro comecei a jogar da maneira que queria.”
Essa forma era encontrar seu ritmo e seu alcance e essencialmente parar de errar. Pegula apagou seus erros não forçados sem diminuir o ritmo da bola. Ao começar a bater com mais força e consistência, Muchova saiu da zona e começou a chutar a bola. Servindo em 4-5, 0-40, Muchova salvou dois set points antes de cometer dupla falta no terceiro.
Aquele momento para Jessica Pegula & #129303; pic.twitter.com/AAwynv22ua
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No set decisivo, Pegula continuou a martelar tudo com precisão de máquina, mas desta vez Muchova se recuperou e elevou seu nível novamente. Com Pegula sacando em 3-1 e 4-2, Muchova jogou um tênis brilhante, fazendo dois passes cruzados que deixaram Pegula sorrindo, incrédula. Mas todas as vezes Pegula conseguiu escapar dos problemas. No final, Muchova deu o seu melhor e Pegula nem piscou. Sua vitória por 1-6, 6-4 e 6-2 a colocou em sua primeira final de Grand Slam aos 30 anos.
“Isso foi uma sorte”, disse Pegula sobre o golpe desesperado que a manteve viva no segundo set. “Tudo se resume a pequenos momentos que mudam o ímpeto.”
