A ex-número 1, da Bielo-Rússia, preferiu elogiar duas campeãs do Grand Slam, Venus Williams e Caroline Wozniacki.
ASSISTA: Victoria Azarenka, da Bielo-Rússia, fala sobre Venus Williams e cita Caroline Wozniacki depois de evitar a 'pobre' questão relacionada à Rússia
Depois de sua polêmica proibição no ano passado, o retorno de jogadores russos e bielorrussos a Wimbledon tornou-se compreensivelmente o assunto mais quente na sala de imprensa na abertura de segunda-feira. Mas as coisas ficaram um pouco estranhas depois que uma pergunta “ruim” foi rapidamente descartada pela ex-número 1 do mundo, Victoria Azarenka.
Até agora, a recepção dos jogadores no campo tem sido neutra. Como a Associated Press descrito isto: “Sem protestos. Sem vaias. Sem gritos de apoio à Ucrânia - ou contra os jogadores que retornam.
“Assim como nunca saí, honestamente”, disse Azarenka, número 19, após sua vitória por 6-4, 5-7, 6-4 sobre Yuan Yue na quadra 15. “É bom jogar aqui…
“Senti que fui muito bem-vindo em todos os lugares. Eu tenho sido muito apoiado em todos os lugares. E eu realmente aprecio essa parte.”
Ao longo do dia, vários jogadores russos - de Andrey Rublev a Veronika Kudermetova e Liudmila Samsonova - foram chamados para coletivas de imprensa para comentar, questionados sobre tudo, desde a recepção da torcida até a relação entre jogadores russos e ucranianos no vestiário, o prestígio do torneio na Rússia.
O ex-nº 1 Azarenka chegou às semifinais em Wimbledon em 2011 e 2012.
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Mas quando esta última pergunta foi feita a Azarenka, foi recebida com partes iguais de diversão e confusão - criando uma troca desconfortável. (Veja o vídeo acima.)
“O que Wimbledon significa para a Rússia? É grande ali? Apenas em termos do papel que desempenha na cultura”, um Telégrafo perguntou o jornalista.
“Você sabe que não sou da Rússia, certo?” o jogador nascido em Minsk respondeu. O jornalista ainda dobrou sua linha de questionamento, admitindo que era “uma pergunta ruim”, antes que Azarenka finalmente lhe jogasse um osso:
“Acho que no cenário internacional, Wimbledon é, sem dúvida, um dos maiores eventos de tênis, e sempre foi”, disse ela. “É o torneio mais antigo da história. Então é icônico. É icônico.
“Como é na Rússia? Eu não sou da Rússia, eu realmente não posso te dizer como é na Rússia.”
Depois disso, Azarenka estava muito mais inclinado a falar sobre o segundo tópico mais discutido de Wimbledon: o retorno da pentacampeã Venus Williams.
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A sete vezes campeã individual do Grand Slam lutou contra lesões nos últimos anos, incluindo uma lesão no tendão que a afastou durante a maior parte de 2023. Mas Venus mostrou sua qualidade vintage ao retornar à ação durante a temporada de grama, derrubando Camila Giorgi em Birmingham por sua primeira vitória no Top 50 desde 2019. Como resultado, ela ganhou um wild card no evento individual feminino em Wimbledon.
A americana disse recentemente em seu canal no YouTube que tem planos de jogar Wimbledon até os 50 anos se pudesse, e essa dedicação ao esporte ressoou em Azarenka.
“A maneira como Vênus vem e luta e ainda vai atrás do que ela quer, é realmente admirável”, disse Azarenka sobre o homem de 43 anos. “Eu não vou mentir. Provavelmente fiz as mesmas perguntas: 'Mas por quê?'
“Mas uma vez que você a vê na quadra, uma vez que você a vê na academia, você pode ver a paixão com que ela está fazendo isso, e então você fica tipo, 'Oh, ok, entendi. Ela realmente adora.'”
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“Eu também me inspiro, tipo, você meio que tem que se lembrar às vezes por que você faz as coisas?” Acrescentou Azarenka. “Porque é muito fácil ser pego em resultados e expectativas e tudo mais. Esses momentos de pouca inspiração eu definitivamente os tomo para mim.
“Estou muito feliz em vê-la, antes de tudo, saudável e jogando aqui e pelo torneio e pelo tênis feminino. É incrível.'
Azarenka avançou para enfrentar Nadia Podoroska da Argentina na segunda rodada, enquanto Venus Williams enfrenta a ucraniana Elina Svitolina na primeira rodada na segunda-feira.
