Olimpíadas Rio 2016 - Tênis - Preliminar - Individual Feminino - Primeira Rodada - Centro Olímpico de Tênis - Rio de Janeiro, Brasil - 08/06/2016. Carla Suarez Navarro (ESP) da Espanha em ação contra Ana Ivanovic (SRB) da Sérvia. REUTERS / Toby Melville
Por Drazen Jorgic e Liana B. Baker
RIO DE JANEIRO, (Reuters) - O ex-campeão olímpico Venus Williams foi eliminado na primeira rodada dos Jogos do Rio, no sábado, depois que a azarão belga Kirsten Flipkens montou uma luta vigorosa para causar a maior reviravolta no dia de abertura.
Outra vítima notável no primeiro dia de competição foi a ex-nº 1 do mundo Ana Ivanovic, que saiu na frente no primeiro set contra Carla Suarez Navarro, nº 12 do mundo, mas perdeu por 2-6 6-1 6-2 após dois sets cheios de erros .
Com o secretário de Estado dos Estados Unidos John Kerry e a favorita na medalha de ouro da ginástica, Simone Biles, olhando, Williams venceu o primeiro set, mas ficou frustrado com o desenrolar da partida, perdendo por 4-6, 6-3, 7-6 (5) para o número mundial 62.
Flipkens entrou em colapso na quadra após vencer o desempate do último set e a turbulenta multidão brasileira fez uma serenata para ela cantando 'ole, ole, ole'.
Flipkens mais tarde agradeceu ao 'incrível' público brasileiro por ajudá-la a obter uma das maiores vitórias de sua carreira.
'Derrotar Venus Williams na quadra central, um dos maiores campeões da nossa história, que (me deu) arrepios por todo lado', disse ela aos repórteres.
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A derrota não será o fim da competição para a campeã dos Jogos de Sydney em 2000, Williams, já que a atleta de 36 anos está tentando ganhar sua quarta medalha de ouro em duplas com a irmã Serena.
A ex-vencedora do Aberto da França, Ivanovic, lamentou ter perdido suas chances.
'Tive a chance de voltar no terceiro set, mas toda vez que cheguei perto de pegá-la de volta, perdi a oportunidade', disse o nº 26 do mundo.
A partida de Ivanovic, como todas as outras na quadra central, foi disputada em um estádio que estava mais da metade vazio, algo que provavelmente decepcionará os organizadores.
Mas o tamanho da multidão não incomodou o japonês Kei Nishikori, que abriu o torneio de tênis individual masculino na quadra central ao nocautear o espanhol Albert Ramos-Viñolas com facilidade, vencendo por 6-2 e 6-4 em dois sets.
Alguns jogadores disseram que as condições estavam complicadas devido às altas temperaturas e uma forte brisa que sopra do oceano.
'Aqui é muito difícil jogar porque é bastante aberto, há constantemente algum tipo de vento', disse Marin Cilic, da Croácia, que derrotou Grigor Dimitrov da Bulgária por 6-1 e 6-4.
Um jogador que prosperou sob o sol do Rio foi o australiano John Millman, que se tornou o primeiro atleta olímpico a vencer uma partida individual masculina sem perder um jogo.
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A vitória de 6-0 e 6-0 de Millman sobre o 'bagel duplo' veio sobre Ricardas Berankis, da Lituânia. O australiano, que lutou para voltar à forma física após várias cirurgias no ombro que ameaçaram sua carreira, participou da cerimônia de abertura na noite de sexta-feira, que muitos atletas olímpicos que competiam no sábado ignoraram.
'Foi um momento realmente emocionante para mim. É difícil explicar a emoção que senti ao entrar naquele estádio e, obviamente, isso continuou até hoje ', disse o jogador de 27 anos.
(Reportagem de Drazen Jorgic e Liana Baker no Rio de Janeiro; reportagem adicional de Josh Schneyer; Edição de Tom Brown / Peter Rutherford)
