Paris, 5 de junho (IANS) Ele repetidamente provou ser um mágico na quadra, empunhando sua raquete como uma varinha. Ele pode manipular a jogada e colocar a bola dolorosamente fora do alcance de seus oponentes. Ele é o vencedor de 18 títulos de Grand Slam - oito em duplas masculinas e 10 em duplas mistas. Para Leander Paes, o campeão de Grand Slam mais ilustre da Índia aos 42 anos, a idade realmente é apenas um número.
Desde a união em 2015, Paes e Martina Hingis ganharam quatro Grand Slams juntos, completando sua equipe 'Career Slam' em um curto período de 18 meses. Ele igualou a grande Martina Navratilova, sua ex-parceira de duplas mistas, em 10 campeonatos para a maioria dos títulos no evento de duplas mistas.
Qual é o segredo de sua longevidade e sua motivação para continuar jogando no mais alto nível?
'Fome e paixão que continuam queimando dentro de mim. A cada Olimpíada eu me concentro e cuido de cada uma. Estou muito feliz por estar atingindo o auge antes de Wimbledon e as Olimpíadas e por estar em ótima forma, fisicamente apto e forte. '
Então, podemos esperar ver uma autobiografia de Leander em breve?
Paes diz: 'Está em andamento. Alguns amigos meus compilaram um trabalho incrível desde que comecei a jogar quando era criança. E eles vão sair em algum momento. '
Em um esporte rápido onde se mover um pouco mais devagar pode ser a diferença entre ganhar e perder, é notável que os reflexos de Paes na rede não tenham diminuído. Ele também é um mestre em táticas e às vezes joga uma partida de xadrez na quadra de tênis.
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Paes não é o tipo de jogador que confia no poder, mas mais no toque e no posicionamento, porque ele tem o dom do tempo. O destro de Calcutá pode manobrar a bola fora do alcance de seus oponentes. Sua mente está sempre procurando o tiro certo para cruzar e 'roubar' um voleio vitorioso, quando seus adversários desavisados estão procurando por um retorno transversal à quadra.
Outras vezes, ele 'finge' como se estivesse prestes a cruzar, mas se mantém firme e consegue uma tacada inicial de voleio. Seus oponentes ao longo dos anos foram enganados por drop voleys, side spins, angles, lobs e overheads e ele diz que ainda está aprendendo todos os dias.
Seus parceiros de duplas explicam seus sentimentos sobre jogar ao lado de Paes.
Hingis diz: 'Nós nos comunicamos bem dentro e fora de quadra e ele é ótimo na rede. Ambos confiamos um no outro quando se trata de momentos cruciais. Leander é alguém em quem confiaria minha vida. '
Essa é a crença que Paes inspira em seus parceiros.
O veterano polonês Marcin Matkowski resume seus pontos fortes em quadra.
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'Leander conhece o jogo. Ele sabe o que fazer na quadra para ter sucesso e vencer. O Leander está muito positivo, confiante e é um grande campeão. Em momentos cruciais, ele sabe como liderar o ataque e tirar vantagem ', diz ele.
Então, qual é o regime de treinamento de Leander que o mantém em forma nesta idade?
Paes revela sua metodologia: 'As habilidades no tênis são todas memória muscular - eu sei como acertar um saque, o segundo saque no breakpoint, como acertar um grande retorno quando eu preciso. Eu amo o aspecto de ficar em forma. Competindo com os jovens.
'No momento estou me concentrando muito na dieta, força e também no condicionamento físico e velocidade. Meu pai (Dr. Vece Paes) é muito útil nesse aspecto. Ele tem a experiência de trabalhar com centenas de atletas há mais de 40 anos e o conhecimento teórico por meio de pesquisas e tenho o conhecimento prático de jogar tênis há quase 30 anos.
'Também estou ciente do treinamento feito em outros esportes e também dos regimes de preparação e recuperação de outros jogadores como Novak Djokovic e Andy Murray.'
(S. Rajesh é um jornalista esportivo baseado em Chennai. Ele pode ser contatado em srinrajesh@yahoo.com)
--IANS
rajesh / pur / dg
