O americano de 6'11 ”passou a maior parte das últimas duas temporadas fora das quadras devido a uma persistente lesão no pulso, mas começou o ano novo com uma das maiores vitórias de sua carreira ao chegar às semifinais.
Reilly Opelka acelerou seu retorno de lesão no Brisbane International de 2025, marcando uma das vitórias mais monumentais de sua carreira ao derrotar Novak Djokovic por 7-6 (6), 6-3.
“Estou entusiasmado, mas este é o início de um novo começo para mim”, explicou um Opelka totalmente empresarial durante a sua entrevista em tribunal. “Tenho um longo caminho a percorrer para recuperar minha classificação onde gostaria e minha resistência de volta onde posso competir neste nível semana após semana.”
Ex-número 17 do mundo, Opelka passou a maior parte das últimas duas temporadas longe do tênis, lidando com lesões no quadril e no pulso, mas voltou ao seu melhor contra Djokovic, surpreendendo o 24 vezes campeão do Grand Slam em uma hora e 39 minutos em Pat Arena Rafter.
BRISBANE INTERNACIONAL
Resultado QF - Solteiros Masculinos 6 6 3 7 6“Foi difícil, com muitas incertezas e muitas dúvidas”, disse o jogador de 27 anos sobre o tempo que passou longe do tênis, citando Djokovic como sua maior inspiração.
“Eu assisti Novak se tornar o maior e durante esse período de dois anos de folga, você se pergunta coisas como: 'O que Novak estaria fazendo na minha situação?' e esse é o efeito que ele teve no esporte… Eu mantive o rumo quando estava engessado e de muletas, e só esperava ter outra chance aqui como esta noite.
A Opelka manteve o rumo na noite de sexta-feira, conquistando duas vitórias sólidas no início da semana para começar forte contra o ex-número 1 do mundo, que estava retornando à ação depois de encerrar sua temporada após o Rolex Shanghai Masters, em outubro. A dupla negociou vigorosamente o serviço antes de Opelka fazer sua jogada no desempate, convertendo um segundo set point na Morte Súbita para se colocar em posição para uma reviravolta.
Opelka conquistou sua primeira vitória no Top 10 desde 2021 na sexta-feira, servindo 16 aces contra Djokovic para chegar às semifinais em Brisbane.
“Ele é o maior tenista que o esporte já viu”, disse Opelka, que chamou Djokovic de seu “herói” na rede. “É difícil estar na posição de Novak: ele pode me observar ou a qualquer adversário o dia todo, mas a realidade é que não temos nada a perder enfrentando ele. Ele é o melhor jogador de todos os tempos, então você acaba jogando mais livre e correndo muito mais riscos porque é sua única chance.
“Se você jogar no seu nível normal ou mesmo acima do seu nível normal, ele sempre vencerá. Então, é difícil na posição dele porque você tem jogadores que jogam os dados e em um dia como este, quando muitas coisas acontecem do meu jeito, é assim que funciona.”
Opelka, que trabalhou como analista do Tennis Channel durante o intervalo por lesão, manteve seu nível alto no segundo set, servindo um total de 16 aces e assumindo uma vantagem de 5-2, acabando por garantir sua vaga apenas em sua segunda semifinal em dois anos. no amor.
O grande show é em uma semana. Obviamente isso é ótimo, isso é incrível. Mas tudo isso é uma preparação para Melbourne e é apenas um passo no caminho. Reilly Opelka,
“Eu estava apenas focado nas minhas posições”, disse Opelka sobre o jogo final. “Se eu acertar, é difícil recuperá-los, mas se há alguém que pode, é ele. Eu estava pronto para isso; se acontecesse, aconteceu, e ainda haveria mais tênis para jogar. Não será o fim do mundo se eu quebrar e continuarmos.”
O americano de 6'11' enfrentará um servidor igualmente grande nas semifinais, com Giovanni Mpetshi Perricard de 6'8' se aproximando: a estrela francesa em ascensão disparou na classificação no momento em que a Opelka tenta reconstruir sua classificação, mas a Opelka aprecia outro desafio nos dias que antecederam o Aberto da Austrália de 2025.
“O grande show é em uma semana”, disse ele. “Obviamente isso é ótimo, isso é incrível. Mas tudo isso é uma preparação para Melbourne e é apenas um passo no caminho. Qualquer um pode fazer isso por uma ou duas noites aqui e ali. A parte difícil é sustentá-lo durante uma temporada de 11 meses.”
