O espanhol derrotou Alex de Minaur, 11º colocado, por 7-6 (6) e 6-3 no Aberto de Madrid no sábado, vingando uma derrota em dois sets para o australiano há menos de duas semanas.
© Manu Fernández
MADRID (AP) – Rafael Nadal arrancou a faixa da cabeça, ergueu os braços e absorveu os aplausos. Foi apenas uma vitória na segunda rodada, mas vindo de onde Nadal estava há apenas algumas semanas, quando não conseguia nem entrar em quadra, ele poderia estar saboreando um troféu.
Ele havia acabado de derrotar Alex de Minaur, 11º colocado, por 7-6 (6) e 6-3 no Aberto de Madri, no sábado, vingando uma derrota em dois sets para o australiano há menos de duas semanas.
Nadal não pretende mais somar seus 92 títulos na carreira depois de ter sido dizimado por lesões nos últimos anos. O jogador de 37 anos só quer jogar como Rafael Nadal, ou o mais próximo possível disso. Por isso, ele segue em frente jogo a jogo, medindo seus esforços para evitar uma lesão que provavelmente o obrigaria a se aposentar definitivamente, com o objetivo final de ser competitivo mais uma vez em Roland Garros, no próximo mês.
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“Passei por meses muito difíceis, quando houve momentos em que não via motivo para continuar, mas tinha o sonho de voltar a vivenciar sentimentos como este e sobretudo em casa”, disse Nadal. 'Foi incrível.'
O 22 vezes campeão do Grand Slam foi aplaudido pelo rei espanhol Felipe VI, pelo grande jogador do futebol Zinedine Zidane e por uma multidão barulhenta que lotou a Caja Magica para ver aquele que provavelmente será o último torneio do grande tênis na Espanha.
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Nadal estava jogando apenas sua quarta partida oficial desde sua última dispensa por lesão em sua carreira. temporada de despedida .
De Minaur venceu Nadal apenas 11 dias antes em Barcelona, onde o espanhol voltou às quadras pela primeira vez em mais de três meses. Nadal parecia muito melhor desta vez.
Mas Nadal disse que estar pronto para jogar em Roland Garros, com seu formato mais exigente de cinco sets, é outra questão, especialmente dada a importância que ele tem para o torneio que venceu 14 vezes.
“Roland Garros é o torneio mais importante da minha carreira no tênis, e todas as coisas que vivi lá, desfrutei lá, ficarão para sempre no meu coração”, disse ele.
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“Então se eu não tenho condições de entrar em quadra e sonhar, mesmo que seja o percentual mínimo, mínimo, (então) para mim não faz sentido entrar em quadra. Prefiro ficar com todas as lembranças incríveis que tenho. Quero estar lá, e até perder, mas, você sabe, entrar em quadra com a chance de sonhar com algo importante.”
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Nadal conseguiu uma vitória por dois sets sobre o adolescente americano Darwin Blanch na quinta-feira, mas De Minaur era uma competição muito mais acirrada e a tensão nas arquibancadas do Estádio Manolo Santana era palpável.
O primeiro set viu os dois jogadores quebrarem o saque duas vezes. De Minaur então salvou quatro set points antes de Nadal finalizá-lo no tiebreak e assumir a liderança. Nadal aproveitou a vantagem, quebrou o primeiro game de serviço de De Minaur no segundo set e fechou a vitória.
“Estou muito feliz por poder ser competitivo contra um grande jogador como Alex, jogar mais de duas horas”, disse Nadal após sua primeira vitória sobre um adversário entre os 20 primeiros desde 2022. “Significa muito para mim e para a atmosfera. aqui é apenas uma piada, então não posso agradecer o suficiente a todos aqui.”
Nada menos que a realeza do esporte em sua Espanha, Nadal grunhiu seu primeiro “Vamos!” (Vamos!), mais para si mesmo do que para sua equipe ou torcida, após conquistar seu primeiro ponto. Ele cerrou os punhos depois de acertar o martelo do volante à esquerda; ele discutiu acaloradamente com o juiz presidente sobre se desafiaria ou não uma chamada de linha no prazo; ele balançou a cabeça quando bateu por muito tempo, repreendendo-se por não se adaptar à grande altitude de Madrid.
E a galera engoliu em cheio, gritando “Viva Rafa!” entre pontos e “Ole! Olá! Velho! depois que seu backhand vencedor marcou o match point. De Minaur cometeu dupla falta para se matar.
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Nadal venceu um recorde cinco vezes em Madrid, a última vez em 2017.
Em seguida, enfrentará Pedro Cachin na terceira rodada, após o argentino vencer Frances Tiafoe por 7-6 (1), 3-6, 6-4.
AVANÇO DAS MELHORES SEMENTES
Os principais cabeças-de-chave Jannik Sinner e Iga Swiatek eliminaram seus primeiros oponentes.
Sinner derrotou o compatriota italiano Lorenzo Sonego por 6-0 e 6-3 na segunda rodada, melhorando para 5-0 contra seu compatriota.
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Daniil Medvedev, terceiro colocado, superou Matteo Arnaldi por 2-6, 6-4, 6-4, enquanto Casper Ruud, quinto colocado, derrotou Miomir Kecmanovic por 6-4, 6-1.
Stefanos Tsitsipas, sétimo colocado, foi derrotado por 6-4 e 6-4 pelo brasileiro Thiago Monteiro, classificado em 118º lugar. Tsitsipas venceu Monte Carlo este mês antes de chegar à final de Barcelona na semana passada.
Grigor Dimitrov, nono colocado, perdeu para Jakub Mensik por 6-2, 6-7 (4), 6-3, enquanto Felix Auger-Aliassime, Sebastian Korda, Ben Shelton e Alexander Bublik estavam entre os jogadores que venceram.
Swiatek derrotou Sorana Cirstea rapidamente por 6-1, 6-1 para chegar às oitavas de final femininas.
A melhor colocada Swiatek, que perdeu a final do ano passado para Aryna Sabalenka, melhorou seu recorde nesta temporada para 26-4. Ela enfrentará Sara Sorribes Tormo na segunda-feira, depois que a espanhola derrotou Victoria Azarenka por 7-6 (0), 6-3.
Coco Gauff, terceira colocada, derrotou Dayana Yastremska por 6-4, 6-1 e enfrentará Madison Keys em seguida.
A vencedora de 2022, Ons Jabeur, Maria Sakkari e Jelena Ostapenko – todas as 10 melhores jogadoras – também avançaram.
