Esta é a primeira vez que Rafa, 14 vezes campeão de Roland Garros, não disputa o torneio desde 2004.
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O rival mais desafiador e consistente de Rafael Nadal ao longo de sua ilustre carreira - a saúde - encerrará seu reinado como campeão do Aberto da França.
O 14 vezes vencedor de Roland Garros e 22 vezes campeão do Grand Slam anunciou na quinta-feira que não poderá defender seu título em Paris devido a uma lesão persistente no quadril sofrida em seu último torneio, o Aberto da Austrália.
“Você pode imaginar como é difícil para mim”, disse o jovem de 37 anos da Rafa Nadal Academy em sua cidade natal, Mallorca, em espanhol. “É uma decisão que meu corpo tomou.”
O espanhol também indicou que a temporada de 2024 provavelmente servirá como sua despedida da turnê.
“Minha ambição é parar para me dar a oportunidade de aproveitar o ano que vem”, disse Nadal em inglês. “O próximo ano provavelmente será o meu último no circuito profissional.”
Desde que venceu seu primeiro Aberto da França (e título de Grand Slam) em 2005, Nadal desistiu de oito grandes torneios devido a uma lesão.
© Corbis via Getty Images
O anúncio foi uma formalidade devido às sucessivas desistências de Nadal das paradas habituais da turnê em Monte Carlo, Barcelona, Madri e Roma. A cada semana que passava sem Rafa em um grande empate em quadra de saibro, jogar o Aberto da França se tornava uma aposta remota.
E por mais surpreendente que seja o recorde de Roland Garros de Nadal - 112 vitórias, três derrotas - não era realista para os fãs esperar que o veterano mudasse de posição nesta fase de sua carreira, na competição à melhor de cinco sets. Também seria imprudente para Nadal, que ainda pretende competir por pelo menos mais um ano.
“Não poderei jogar em Roland Garros”, confirmou um rabugento mas realista Nadal em inglês. “[Eu estava] trabalhando o máximo possível todos os dias nos últimos quatro meses. Não conseguimos encontrar a solução para o problema que tínhamos na Austrália.”
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Esta é a primeira vez que Nadal não joga Roland Garros desde 2004, quando desistiu devido a uma lesão no tornozelo. Ele iria vencer o torneio nove vezes nos 10 anos seguintes, sua única derrota foi para Robin Soderling na quarta rodada da edição de 2009. Sem tirar nada do desempenho de golpes de bola e quebra de códigos do sueco, a lesão também afetou Nadal naquele dia: ele se retiraria de Wimbledon como atual campeão.
Desde que venceu seu primeiro Aberto da França (e título de Grand Slam) em 2005, Nadal desistiu de oito torneios importantes devido a uma lesão; ele também perdeu o Aberto dos Estados Unidos de 2020 devido a preocupações com o COVID-19.
Raph,
—Roland-Garros (@rolandgarros) 18 de maio de 2023
Não podemos imaginar o quão difícil foi essa decisão. Definitivamente sentiremos sua falta no Roland-Garros deste ano. Cuide-se para voltar mais forte às quadras.
Esperando vê-lo no próximo ano em Paris 🧡 pic.twitter.com/lTN3GExBFo
Mas, ao fazer esta última retirada, Nadal está jogando o jogo longo, na esperança de dizer adeus às paradas da turnê que ele tanto preza em um 2024 idealmente saudável. Ele disse que “vai parar por um tempo” - em qualquer lugar de 1-4 meses, mas sem 100 por cento de confirmação - mas não pretende parar de jogar, no Aberto da França ou em todo o mundo, ainda.
“Não quero dizer uma coisa, mas fazer outra”, disse Nadal, em resposta a uma pergunta tentando jogar os Jogos Olímpicos de 2024 – a serem realizados em Roland Garros no próximo verão. “Se é meu último torneio ou não, não sei.”
