Diz Rafa: “Eu realmente quero ir lá e aproveitar ao máximo cada oportunidade que me for dada”.
Em setembro de 2022, Rafael Nadal ajudou a expulsar Roger Federer na O2 Arena de Londres, vestindo-se ao lado de seu rival e amigo de longa data para uma última partida da Laver Cup.
Embora as esperanças de Federer de uma turnê de despedida tenham sido reduzidas a uma única participação em duplas naquele fim de semana, ainda assim deixou uma impressão duradoura quando Federer, Nadal, Novak Djokovic e Andy Murray se reuniram como parte da equipe do Team Europe.
Dois anos depois, será que Nadal poderia seguir o modelo de Federer?
Nadal está 2-1 em suas últimas partidas de simples na Laver Cup.
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Na segunda-feira, foi anunciado que Bjorn Borg usou uma de suas três escolhas de capitão em Nadal para a sétima edição da competição por equipes masculinas em Berlim – que será realizada de 20 a 22 de setembro na Uber Arena.
“Tenho algumas lembranças realmente especiais das minhas experiências na Laver Cup, incluindo todas as emoções de Londres, há dois anos, jogando ao lado de Roger pela última vez. Nesta fase da minha carreira, quero realmente ir lá e aproveitar ao máximo cada oportunidade que me for dada”, disse Nadal em comunicado.
“Fazer parceria é sempre uma experiência incrível e sempre gostei, a competição é diferente e emocionante. Estou ansioso para ir a Berlim e ajudar a equipe da Europa a reconquistar a Laver Cup.”
O 22 vezes detentor do título de Grand Slam indicou que esta provavelmente será sua última temporada, depois de perder 11 meses em 2023 devido a uma lesão no quadril esquerdo e subsequente cirurgia. Nadal sofreu um revés em janeiro, durante a derrota nas quartas de final em Brisbane, perdendo mais três meses até retornar na semana passada em Barcelona. O jogador de 37 anos venceu Flavio Cobolli na estreia antes de sair nas mãos de Alex de Minaur.
Nesta fase da minha carreira, quero muito ir lá e aproveitar ao máximo cada oportunidade que me for dada. Rafael Nadal
Nadal fez três aparições anteriores na Laver Cup, contribuindo para fins de semana vitoriosos da Team Europe em Praga 2017 e Genebra 2019. Ele se junta ao compatriota Carlos Alcaraz, ao campeão do US Open de 2021 Daniil Medvedev e ao atual campeão olímpico Alexander Zverev na escalação deste ano para Borg, que junto com John McEnroe do Team World, está encerrando suas funções de capitão.
“O Rafa é uma lenda absoluta do nosso esporte, um verdadeiro campeão em todos os sentidos da palavra. É meu último ano como capitão. Tê-lo na Team Europe este ano era um objetivo meu e estou muito feliz por ele ter aceitado o meu convite e estar connosco em Berlim”, afirmou Borg.
Alcaraz já expressou em várias ocasiões que seria um “sonho” unir forças com Nadal – e o canhoto ecoou o desejo do seu compatriota de 20 anos de partilhar a quadra. As Olimpíadas de Paris são um alvo óbvio antes da Laver Cup se as estrelas se alinharem.
De Minaur, Taylor Fritz e Tommy Paul foram revelados como o primeiro conjunto de competidores do Team World no início deste mês . McEnroe pretende conquistar o terceiro título consecutivo depois de perder os quatro primeiros.
Nadal está programado para continuar sua tacada europeia no saibro no Mutua Madrid Open. A ação do sorteio principal da ATP começa quarta-feira.
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