Junto com Hady Habib, os dois são os primeiros participantes do tênis do Líbano nos Jogos.

© 2024 Mateo Villalba
No mundo regulamentado do tênis profissional, considero Benjamin Hassan um caso atípico – afável.
“Sou um cara espontâneo”, disse Hassan ao TENNIS.com antes de sua estreia no tênis olímpico com o Líbano. “Eu não planejo coisas. Ainda jogo tênis porque quero me divertir. No momento em que eu não gostar mais, vou parar.”
Enfatizando isso, seu ex-técnico, Dominik Meffert, contou uma conversa recente que teve com Flavio Cobolli, em rápida ascensão, que girou em torno de Hassan.
Este mês, Cobolli e Hassan jogaram pelos capitães do Meffert, time alemão de tênis da Bundesliga, Kurhaus Aachen. Quando eram adversários, há três anos, em Turkiye, Hassan venceu o agora número 48 do mundo.
“Estávamos conversando sobre Benji”, disse Meffert ao TENNIS.com. “Flavio disse: ‘Eu joguei com ele há alguns anos em um Futures em Antalya e ele me venceu. Agora, estou em 48º e ele em 140º. Nós dois fizemos um bom progresso, mas ele é melhor do que eu, na verdade, como tenista quando olho para o forehand e o backhand.”
Ele simplesmente faz as coisas de outra maneira. Esse tipo de pensadores livres, você não pode forçar muito. Ele não é um profissional típico que consegue ficar calmo e silencioso e focado o tempo todo no tênis. Ele vive a vida. Todo mundo o ama. É muito difícil não gostar dele. Ele é tão engraçado. —Dominik Meffert sobre Benjamin Hassan
Cobolli, porém, “é um profissional incrível”, disse Meffert. “Ele perde na sexta e levanta no sábado de manhã para treinar novamente. Benji perde na sexta e talvez tire folga no fim de semana e comece a treinar na segunda.”
O antigo número 91 das duplas não estava criticando o jogador de 29 anos, veja bem.
“Ele simplesmente faz as coisas de outra maneira”, disse Meffert, há muito aposentado, que conheceu Hassan em uma exposição. “Esse tipo de pensadores livres, você não pode pressionar demais. Ele não é um profissional típico que consegue ficar calmo e silencioso e focado o tempo todo no tênis. Ele vive a vida.
“Todo mundo o ama”, continuou o homem de 41 anos. “É muito difícil não gostar dele. Ele é tão engraçado.
As partidas do Tennis Channel Bundesliga, que proporcionam renda extra aos jogadores, são bastante concorridas.
Hassan, no entanto, enfeita seu maior palco de todos os tempos ao competir com nomes como Novak Djokovic, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz e o atual campeão individual masculino Alexander Zverev em Roland Garros.
Atualmente classificado em 170º lugar - um pouco abaixo do já mencionado 140º - Hassan conquistou uma vaga olímpica graças a um Lugar de Universalidade, essencialmente um curinga.
Hassan atua em simples e duplas e, junto com seu parceiro de duplas Hady Habib, eles constituem os primeiros participantes do tênis do Líbano nos Jogos.
O Líbano, que conta com uma delegação de 10 pessoas, conquistou uma medalha olímpica pela última vez em 1980.
Hassan nasceu na Alemanha pouco depois e viveu lá toda a sua vida. Ele representa o Líbano na Copa Davis, com um recorde de 13-6 em simples.
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O tênis está presente em sua extensa família. Seu pai, Zaki, ficou invicto em seis partidas da Copa Davis pelo Líbano.
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A mãe de Zaki e Hassan, Fadia, nasceram no Líbano e mais tarde se conheceram na Alemanha. Hassan está sentado no meio de cinco crianças.
“Nunca estive sozinho, na verdade”, disse Hassan. “Só na minha vida de turnê, estou sozinho. Durante toda a minha infância estive sempre com eles juntos. Claro, houve alguns momentos difíceis, mas foi muito bom.”
Esses tempos difíceis estão relacionados à família ou, mais especificamente, ao estar longe deles. Costumava ser mais difícil, mas “ainda hoje viajar é difícil. Não gosto de ver aeroportos”, disse Hassan.
Das 10 semifinais do Challenger de Hassan, nove chegaram perto de casa na Europa. O mesmo aconteceu com todas as três finais.
Em outubro passado, na superfície de saibro preferida de Hassan, Cobolli venceu por 7-5, 7-5.
Apesar da derrota, a temporada passada foi a melhor de Hassan, terminando em 151º, depois de nunca ter chegado ao Top 300 do final do ano.
melhores tenistas de todos os tempos
“Na verdade, não sei por que essa etapa ocorreu. Talvez tenha funcionado”, disse Hassan.

Hassan conhece Christopher Eubanks em sua estreia olímpica.
© Pedro Salado
Por outro lado, Hassan admitiu que se concentra mais em seu condicionamento físico, recuperação e dieta. Só não espere que o canhão de 1,80 metro e cerca de 187 libras levante muitos pesos.
“Não faço esse tipo de coisa porque no dia seguinte ganhei cinco quilos”, riu. “Estou exagerando, mas é uma loucura, sério. Faço uma flexão e sinto que estou com dois quilos a mais no dia seguinte.
“Não tenho o físico de um tenista. Eu não sou tão grande, magro, como você vê alguns desses caras. Sou completamente oposto a isso.”
Em outra anomalia, Hassan não jogou muito desde o início da adolescência até os 20 e poucos anos. Ele perdeu a motivação, só se revigorando quando recebeu um wild card no Challenger de sua cidade natal, em Koblenz, em 2017.
Hassan venceu o primeiro set antes de perder em três para o contundente ex-número 43, Teymuraz Gabashvili.
“Como não estava praticando, não estava em forma e perdi”, disse Hassan, cujo jogo mostra variedade. “Mas apenas acompanhá-lo me deu motivação. Eu disse a mim mesmo: ‘O que acontece se você tentar agora?’ Então, fiquei curioso para saber o que posso conseguir. Na verdade, esse foi o início da minha carreira profissional.”
Preciso melhorar, mas é claro que posso me orgulhar porque fiz algo por mim mesmo que foi muito difícil, ou que é muito difícil. Ainda estou com fome de mais. —Benjamin Hassan
Ele não se intimida contra adversários de classificação mais alta, evidenciado por um recorde de 6-15 contra o Top 100. Isso sugere que Hassan poderia conseguir um escalpo olímpico, mesmo sendo um dos jogadores com classificação mais baixa no individual masculino (deixando de lado as classificações protegidas e atletas substitutos).
“Benji tem nível para se classificar para um evento ATP e depois vencê-lo”, disse Meffert. “Acho que ele tem tudo. Em quadra, ele tem algumas habilidades que você não consegue ensinar, com seus chutes, alguns movimentos, alguma antecipação. Estou sentado no banco (durante a Bundesliga) e penso: ‘Ele simplesmente conseguiu’”.
Hassan também tem uma tendência a escapar de situações aparentemente impossíveis.
Ele salvou 12 match points em quatro jogos diferentes para vencer Lucas Miedler – seu parceiro de duplas naquela semana – em um Challenger em Banja Luka em 2022. Foram tantos match points que Hassan perdeu a noção.
“Depois da partida, alguém me disse: ‘Ei, você salvou alguns match points, e eu disse:‘ Sim, acho que quatro ou cinco ’”, contou Hassan. “E então, alguém me disse: ‘Ei, cara, você realmente salvou 12 match points’. * ?’ Não acreditei e então alguém no (X) postou um vídeo de todos os match points. Uma manifestação inacreditável após a outra. Foi louco.'
O retorno impossível está concluído. Hassan salva 12 match points para vencer Miedler por 4-6, 7-6 e 6-4.
-Damian Kust (@damiankust) 23 de agosto de 2022
Aqui estão todos eles compilados, incluindo um rally de 30 tiros no dia 9 e uma incrível passagem de corrida no dia 12 (desculpe pelo carregamento em um deles, erro de stream)
📷: @ATPChallenger https://t.co/yPxkFRSG4a pic.twitter.com/W19PFzfqNL
Hassan espera conseguir um nome conhecido nas Olimpíadas, citando Nadal, Alcaraz e Zverev.
Quando as Olimpíadas terminarem - e tendo alcançado outro de seus objetivos de jogar nas eliminatórias do Grand Slam - o próximo item da lista será jogar no sorteio principal do Grand Slam.
“Preciso melhorar, mas é claro que posso estar orgulhoso de mim mesmo porque fiz algo por mim mesmo que foi muito difícil, ou que é muito difícil”, disse Hassan. “Ainda estou com fome de mais.”