O americano, um dos 5 melhores jogadores em simples e duplas, perdeu duas vezes na terça-feira.
Como pode acontecer em uma partida de três sets, a vitória de Marketa Vondrousova por 6-2, 2-6, 6-4 nas quartas de final sobre Jessica Pegula foi uma peça de três atos, cheia de drama, emoção e o tipo brutal de final de soma zero que pode tornar o tênis gratificante e agonizante. Para o vencedor, um triunfo transcendente, um testemunho de amor, garra e astúcia. Para os vencidos, a tragédia do tênis, a angústia composta pela memória e pela incerteza.
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Chame o Ato Um de “O Triunfo das Táticas”, a canhota Vondrousova confundindo Pegula com sua gama eclética de velocidades e giros. 'Ela é apenas complicada', disse Pegula. “Ela não te dá muito ritmo. Obviamente, o saque canhoto. Achei que ela estava servindo bem. Parecia uma alta porcentagem de primeiros saques. Acho que ela estava ganhando mais pontos grátis do que eu.
Ato dois: “Uma mudança no espaço”. Após a derrota no primeiro set, Pegula venceu 10 de 13 jogos. O posicionamento alterado de Pegula na quadra e as habilidades de voleio mudaram o ímpeto em sua direção de forma tão enfática que, no terceiro set, parecia que isso poderia ser apenas um conto de dois atos.
O terceiro ato marcou a coda: “Aconteceu dentro de casa”. Com Pegula vencendo por 3 a 1 no terceiro set, a chuva e o subsequente fechamento do telhado atrasaram o jogo por aproximadamente 20 minutos. Perdendo por 1–4, 30–40, Vondrousova se recuperou e venceu cinco jogos consecutivos. Embora tenha havido muitos comícios fisicamente e mentalmente desgastantes durante esta partida de uma hora e 55 minutos, o tiro final foi fácil, um voleio de forehand acertado na quadra aberta.
O vencedor e o vencido.
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Pegula está agora com 0-6 nas quartas de final do Grand Slam, uma estatística semelhante à piada de beisebol sobre o arremessador que perdeu 20 jogos em uma temporada: é uma coisa horrível de acontecer, mas você tem que ser muito bom para chegar lá.
“Continuo me colocando em boas posições”, disse Pegula, “mas acho que não é o suficiente. Quero dizer, acho que estive mais perto hoje.
O que tornou a quinzena atual de Vondrousova particularmente surpreendente foi que, neste ano, seu recorde de simples em Wimbledon era de apenas 1-4.
“Sim, quero dizer, essas duas semanas são incríveis”, disse Vondrousova. “Acabei de chegar aqui e disse a mim mesmo: apenas mantenha a mente aberta, apenas tente jogar o seu jogo e tudo mais.”
Vondrousova agora avançou para as semifinais de um major pela segunda vez em sua carreira. Ela já havia chegado à final em Roland Garros em 2019. Mas, desde aquela corrida, Vondrousova lutou contra lesões profundamente preocupantes no pulso esquerdo. Em 2019 e 2022, ela fez uma cirurgia para tratá-los, sempre tendo que se afastar seis meses das competições.
Em meio a suas muitas recuperações e exílios, Vondrousova continuou a obter vitórias que provam que ela possui habilidades suficientes para ocupar um lugar mais alto do que sua classificação atual de número 42. Nas Olimpíadas de Tóquio de 2021, ela venceu Naomi Osaka e Elena Svitolina - a quem ela irá cara na semifinal - a caminho da medalha de prata. As notáveis vitórias de Vondrousova este ano incluem duas para cada uma contra os dez melhores Ons Jabeur e a campeã do Aberto dos Estados Unidos por 2 a 19, Bianca Andreescu.
Pegula segurou o saque e ameaçou quebrar após o fechamento do telhado na quadra nº 1, mas ainda assim pareceu influenciar o resultado. 'Definitivamente mudou o ímpeto', disse o cabeça-de-chave nº 4.
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Enquanto esperava o recomeço da partida contra Pegula, Vondrousova falou ao telefone com seu marido, Stephan Simek, com quem estava casado há quase um ano, em Praga. 'Ele apenas disse: tente lutar', disse ela. “Você está jogando bem. Você está jogando uma grande partida.”
Por mais significativo que tenha sido chegar às finais de Roland Garros e das Olimpíadas, Vondrousova sabe muito bem que nada se compara a gerar um bom resultado no All England Club.
“Sim, quero dizer, todo mundo conhece Wimbledon”, disse ela. “Acho que é um torneio diferente. Eu me sinto como as pessoas no tênis, elas conhecem Grand Slams, mas as pessoas fora do tênis, elas conhecem Wimbledon. É o maior torneio. É a maior quadra central e tudo mais. É tão famoso.
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Logo após a derrota de Vondrousova, Pegula foi para a quadra nº 3 para se juntar a sua parceira Coco Gauff para uma partida de duplas da terceira rodada contra Laura Siegemund e Vera Zvonareva. Aquele também terminou em derrota, Pegula-Gauff perdendo por 6-3, 6-3. Descrevendo como ela foi capaz de lidar com uma partida de duplas após uma derrota de simples, Pegula disse: “Normalmente sou muito boa nisso. Acabamos de ser mortos hoje. Aquele time jogou muito bem. Foi uma partida muito difícil. Condições de vento. Mas, sim, é sempre difícil mentalmente se preparar para a próxima partida, especialmente quando são apenas algumas horas depois, especialmente uma partida como essa. Isso foi muito doloroso.
Jess Pegula, fora de simples esta manhã e prestes a cair fora de duplas com Coco Gauff, acabou de quebrar uma raquete e não está nada feliz. #Wimbledon pic.twitter.com/sMq4iSBrkI
—Lewis Steele (@LewisSteele_) 11 de julho de 2023
Enquanto Pegula refletia sobre o pior dia que um tenista poderia sonhar, era difícil não sentir empatia por ela. Este foi de longe o mais perto que ela chegou de vencer uma partida de simples nas quartas de final do Slam. Quando perguntada se faltava alguma coisa em seu jogo, Pegula disse: “Não faço ideia. Não sei. Eu estava a um jogo de distância hoje quase. Eu realmente não sei qual é a resposta.”
Existe realmente um chute ausente específico, tática ou fator claramente identificável que deixou Pegula sem vitórias em seis grandes quartas de final? Ninguém além do jogador pode realmente identificar essa resposta - ou mesmo determinar se é a pergunta certa. O tecido cicatricial cumulativo das derrotas anteriores nas quartas de final assombra Pegula hoje? Ou é melhor ver cada uma dessas derrotas passadas como seu próprio estudo de caso específico, em vez de tirar uma conclusão monolítica?
Ou, uma abordagem mais positiva poderia ser para Pegula se orgulhar de avançar consistentemente até agora e continuar no caminho de melhoria que a levou ao topo? Afinal, há pouco mais de 18 meses, Pegula terminava 2021 em 18º lugar no ranking mundial.
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'Sim, quero dizer, vou continuar trabalhando', disse ela. “Não há uma resposta clara para tudo, certo, para provar que vai me fazer dizer: Sim, com certeza se eu fizer isso, vou ganhar um Grand Slam, chegar à semifinal, chegar à final, seja lá o que for. Não há nada disso. Eu só tenho que continuar dizendo a mim mesmo para me colocar em boas posições, continuar melhorando e trabalhando nas coisas.”
Eu me sinto como as pessoas no tênis, elas conhecem Grand Slams, mas as pessoas fora do tênis, elas conhecem Wimbledon. É o maior torneio. Marketa Vondrousova
Apropriadamente, a primeira memória de Wimbledon de Vondrousova veio quando ela tinha 12 anos e viu sua colega esquerdista tcheca, Petra Kvitova, vencer o primeiro de dois Wimbledons em 2011. Depois, há outros compatriotas canhotos que deixaram sua marca no esporte, de cinco Lucie Safarova, vencedora do Grand Slam em duplas, contra Martina Navratilova e seu recorde de 20 títulos em Wimbledon, incluindo nove insuperáveis em simples.
Agora, voltando de um momento potencialmente decisivo, Vondrousova está a duas vitórias de gerar ainda mais aplausos no maior palco do tênis.
