O ex-nº 1 do mundo fez um retorno estrondoso às quadras duras no National Bank Open, ultrapassando o 9º colocado em dois sets na quarta-feira.
Naomi Osaka obteve resultados encorajadores em quadras de saibro e grama, mas a ex-número 1 do mundo passou este verão contando os dias até o swing do Aberto dos Estados Unidos.
“Assim que meu pé tocou a quadra dura, me senti como Sailor Moon”, disse Osaka, referenciando o super-herói de anime homônimo . “Apenas transformando.”
Osaka de fato fez Moon Tiara Magic em sua primeira partida em quadra dura desde o Miami Open, surpreendendo Ons Jabeur, 9º colocado, 6-3, 6-1 para avançar para a segunda rodada do National Bank Open em Toronto.
“Todo mundo sabe que adoro quadras duras”, disse ela na quadra após a partida. “Não sei, não estava pensando muito. Foi muito instintivo. Honestamente, quando jogo contra os melhores jogadores como Ons, tendo a jogar melhor, então acho que isso me ajudou por ser a primeira rodada.”
A tetracampeã do Grand Slam sempre jogou seu melhor tênis no concreto e construiu sua temporada de 2024 – um retorno da licença maternidade após dar à luz a filha Shai no ano passado – de olho no Aberto dos Estados Unidos. Enfrentando um ex-finalista do Aberto dos Estados Unidos em Jabeur, Osaka penetrou na quadra com eficiência implacável para obter uma vitória de 72 minutos na quadra central.
National Bank Open apresentado por Rogers
Resultado R64 - Solteiros Femininos 3 1 6 6Osaka vinha de uma derrota decepcionante na primeira fase dos Jogos Olímpicos de Verão em Paris, mas a jovem de 26 anos estava em boa forma desde o início desta primavera, quando chegou às quartas de final do Internazionali BNL d'italia e empurrou Iga Swiatek para dentro um ponto de derrota em Roland Garros.
Jogando no Canadá pela primeira vez desde 2022, o wild card teve outro empate difícil em Jabeur, três vezes finalista do Grand Slam, mas um jogador que teve um desempenho inferior em 2024 devido a lesões e inconsistências. A ex-número 2 do mundo deveria iniciar sua preparação para o Aberto dos Estados Unidos no Mubadala Citi DC Open na semana passada, mas deu uma vitória fácil ao americano Robin Montgomery antes da primeira rodada.
Osaka e Jabeur jogaram apenas uma vez no Aberto da Austrália de 2021, onde o primeiro venceu em dois sets rumo ao título. Embora ambos tenham passado por um período agitado de três anos e meio, foi um déjà vu no início para Osaka, que estava encontrando seu lugar no saque logo ao ganhar uma vantagem de 3-0.
Osaka estava toda sorrisos na quadra de treino no início desta semana, antes de sua primeira partida em quadra dura desde o Miami Open, em março.
© 2024 Robert Prange
melhor raquete de tênis acessível
Jabeur logo subiu na mesa e salvou um set point de 5 a 2 com um ás, mas Osaka não se intimidou e serviu o set no game seguinte.
Golpeando a bola com autoridade no fundo da quadra, Osaka roubou de Jabeur o tempo que ela precisava para empregar seu estilo de improvisação e conseguiu um set e uma vantagem de break no início do segundo set.
Osaka colocou Jabeur nas cordas novamente no quinto game, acertando a tunisiana no forehand em seu caminho para uma vantagem dupla no break. Jabeur corajosamente tentou se segurar à beira da derrota, superando Osaka em um retorno de rede, mas Osaka se mostrou forte demais no final, quebrando pela quarta vez para garantir sua vaga no segundo turno.
À sua espera estará a rival belga Elise Mertens, que Osaka lidera por 4-2 no confronto direto. Mertens derrotou Osaka em quadra dura no BNP Paribas Open, mas Osaka se vingou três meses depois na grama em 's-Hertogenbosch.
