Campeão! Lucic chegou às semifinais de um Grand Slam 19 anos depois de conquistar o feito
Mirjana Lucic-Baroni está em sua primeira semifinal do Grand Slam em 18 anos - a primeira vez desde 1999. Muitas coisas aconteceram com o craque croata nesse ínterim; quando você olha para trás, não pode deixar de se maravilhar com o sucesso recente dela.
Com apenas 15 anos de idade, Lucic-Baroni conquistou o título de duplas feminino no Aberto da Austrália com Martina Hingis. Ela havia, pouco antes disso, se tornado a tenista mais jovem da história a defender com sucesso um título.
Nos três anos seguintes, Lucic-Baroni venceu torneio após torneio, saiu aborrecido após aborrecimento e alcançou os estágios importantes dos Grand Slams. Mas, tão repentinamente quanto sua carreira deu um salto, a vida entrou em declínio.
Uma retrospectiva de sua infância
Lucic-Baroni venceu o primeiro torneio do qual participou, em Bol, na Croácia - sete dias depois de se tornar profissional. O evento logo depois disso, ela progrediu para as finais antes de cair para uma das maiores do tênis - Steffi Graf.
No ano seguinte, ela alcançou o maior marco de sua carreira - e o mais longe que ela já havia chegado nas simples - quando chegou às semifinais em 1999 em Wimbledon. Mas nos anos que se seguiram, Lucic-Baroni lutou com problemas que destruíram sua vida e arruinaram completamente uma carreira promissora.
Ela deixou de ser uma jogadora que todos consideravam uma das maiores estrelas do futuro - a la ela co-estrelas naquele 'filme' do tênis feminino dos anos 90, Venus e Serena Williams nº 1, ou como Alexander Zverev hoje, para uma também ... correu.
Problemas pessoais atrapalhando sua carreira
Em 1998, ainda adolescente, Lucic-Baroni revelou em uma entrevista chocante que seu pai, Marinko, estava abusando dela física e mentalmente regularmente enquanto construía sua carreira profissional. Ela revelou que espancamentos foram uma 'ocorrência regular' na década anterior e que ela acabou ferida e com o nariz sangrando em várias ocasiões.
Tudo começou quando ela tinha apenas cinco anos de idade, Lucic-Baroni revelou em uma entrevista no final dos anos 1990. Eu tinha cinco anos e meio e perdi para um jogador mais velho. Seu pai enfurecido tinha ... me deu um tapa bem no nariz; Eu estava sangrando por toda a casa.
A família parecia ter tolerado o abuso até que Marinko ameaçou assassinar sua esposa Anjelka e seus filhos, após o que eles fugiram imediatamente de sua casa na Croácia, em busca de refúgio nos Estados Unidos da América.
Tamanho foi o medo que Marinko induziu em sua família que sua filha Mirjana acabou por tirar uma medida cautelar contra ele na véspera do Aberto dos Estados Unidos em 1998. Nesse mesmo ano, ela revelou em uma série de entrevistas que quaisquer perdas ou deficiências no A quadra de tênis receberia surras regulares de seu pai e de que seus irmãos haviam testemunhado.
Naquele ano, falando depois de sua fuga para o jornal croata Slobodna Dalmacija, o ás disse que tinha ficado com um medo mortal de seu pai, de quem havia sofrido mais surras do que se poderia imaginar. Não é seguro para mim ficar na Croácia, revelou ela, acrescentando que também temia pela segurança de sua mãe, Anjelka, e de seus irmãos; a irmã mais velha Ana também foi alvo de abusos.
Os anos seguintes viram batalhas legais significativas para Lucic-Baroni, que também disse que seu pai e seu sobrinho estavam roubando seu prêmio em dinheiro. Por meio de seu advogado, o pai dela, Marinko, negou todas as acusações, dizendo que só lhe dava tapas ocasionais para seu próprio bem e que queria vê-la crescer e ser um ídolo como Pete Sampras ou Steffi Graf.
Na época, Marinko tentou, por meio de seu advogado, justificar o abuso, dizendo que ele só fez isso porque [eu] queria o melhor para a criança.
Mas as alegações de abuso foram apoiadas, entre outros, pela ex-croata nº 1 Iva Majoli, que disse em várias entrevistas que Lucic estava com medo e quieta quando ela estava perto de seu pai.
Lucic-Baroni se inscreveu para treinar na academia dirigida pelo icônico técnico de tênis Nick Bollettieri, mas sua carreira nunca mais seria a mesma.
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Início lento e retorno constante
Durante uma parte significativa do início e meados dos anos 2000, Lucic-Baroni permaneceu amplamente ativo no ITF Tour, jogando tênis apenas para se manter financeiramente à tona. Mesmo em 2006, ela revelou que era difícil para ela até comprar um equipamento, o que eu preciso para jogar. Não tenho dinheiro para viajar, para um treinador.
Algumas vitórias da ITF no caminho ajudaram, mas dados os altos custos de permanecer no esporte, simplesmente não foram suficientes.
Com todos os seus problemas financeiros, que obviamente cobraram seu preço físico, Lucic-Baroni lutou para reviver o que havia sido uma carreira promissora. Durante este tempo, ela também foi diagnosticada com Transtorno de Estresse Pós-Traumático.
Ela não voltaria a participar da turnê até 2010.
WTA Comeback
Nos últimos anos, Lucic-Baroni voltou à proeminência depois de trazer um treinador e intensificar sua prática. O período em torno de 2009-2010 foi fundamental para seu retorno, com o craque ganhando seu primeiro título em 12 anos em 2010 e posteriormente se classificando para uma série de eventos WTA.
Naquele ano, ela também passou pela qualificação em Wimbledon, eventualmente alcançando sua primeira principal atração do Grand Slam desde o Aberto dos Estados Unidos em 2002. Mas embora ela tenha conseguido algumas grandes surpresas e tido fortes resultados em torneios, Lucic-Baroni teve resultados ruins para -resultados médios no resto do passeio.
Foi só em 2012 que ela encontrou seu grande avanço, quando chegou à Rodada 3 em Wimbledon. Mas ela realmente voltou a se destacar como fã e público dois anos depois, em 2014, com duas derrotas sobre Simona Halep - uma delas no Aberto dos Estados Unidos, onde a romena foi semeada em segundo lugar.
Ela voltou ao top 100 no ranking de mulheres solteiras, subindo para 67, no ano seguinte - em 2015.
O dia de hoje
Lucic-Baroni tem, ao longo do tempo, lidado com uma história de abuso - uma história que, pode-se argumentar, nunca irá embora totalmente. Mas ela está mais feliz hoje e mais forte por tudo que passou.
Hoje, ela derrotou a poderosa Karolina Pliskova em três sets para marcar definitivamente seu retorno. Amanhã ela jogará com Serena Williams, uma vez uma das melhores contemporâneas de Lucic-Baroni e uma das maiores tenistas de todos os tempos.
Depois de sua vitória contra Jennifer Brady nas quartas-feiras, Lucic-Baroni se descreveu como um biscoito durão. Se eu quiser algo, vou trabalhar muito duro, vou fazer de tudo para conseguir. Nunca é uma garantia, mas a satisfação quando você faz ...
Ela tinha uma mensagem forte para os detratores no Open - e também alguma motivação. Se alguém lhe disser que você não pode fazer algo ... Para eles, para os odiadores, você aparece e faz.
E hoje, depois da vitória nas quartas de final, Lucic-Baroni abraçou sua velha rival, a ex-profissional Rennae Stubbs, e disse emocionada todo o tumulto, todas as coisas horríveis que passei, vale a pena, toda a luta.
É uma pergunta difícil contra Serena Williams, e se alguém sabe disso, é Lucic-Baroni. Mas sua abordagem ao jogo hoje tocou corações - e ela tinha uma declaração reveladora para assinar.
Quando eu estava na quadra, sol nos olhos, pernas doendo, não estava pensando em nada. Eu estava em paz.
Lucic-Baroni hoje não é apenas um semifinalista do Aberto da Austrália. Ela é uma inspiração, um modelo de luta contra as adversidades, de sofrer com o coração partido e se recuperando, e do ímpeto de nunca desistir.
