O jogador de 29 anos nunca havia derrotado um adversário do Top 10 em um set até a luta das quartas de final na noite de quarta-feira.
Dois dias depois de expulsar Iga Swiatek por sua primeira vitória sobre o número 1 do mundo , Alexandrova seguiu negando ao quinto colocado Jessica Pegula o retorno às semifinais.
Lutando para encontrar a quadra inicialmente, Alexandrova ganhou mais controle nas jogadas da dupla para garantir uma vitória por 3-6, 6-4 e 6-4 na noite de quarta-feira no Hard Rock Stadium. Foi sua primeira vitória em uma derrota sobre um adversário do Top 10 em 26 tentativas (de acordo com o World Feed).
“Acho que é mais importante para mim ter vencido esta partida em particular. Foi incrível, foi muito difícil jogar contra ela”, disse Alexandrova em sua entrevista na quadra com Andrew Krasny. “Jogar essa partida até o final e vencer é a maior conquista para mim hoje nesta quadra e a semifinal é um grande bônus. Estou super satisfeito agora.”
Alexandrova comemorou sua terceira vitória no Top 5 da temporada.
© Imagens Getty
Pegula perdeu apenas um primeiro saque no set inicial, localizando alvos profundos para combater a posição de retorno do adversário na linha de base. Dos 28 pontos que conquistou nos nove jogos disputados, 18 foram cortesia de erros não forçados do lado de Alexandrova na quadra.
O número 14 foi redefinido imediatamente para abrir o segundo set com uma pausa. Encontrando mais alcance e usando efetivamente seu forehand na quadra cruzada, Alexandrova finalmente serviu para a decisão em 5-2. Embora seu oponente tenha eliminado uma desvantagem no placar, Alexandrova sacou na segunda vez que pediu.
Depois de quatro retenções lançarem o set final, a pressão de base de Alexandrova fez com que Pegula disparasse 73 e 69 mph. segundo serve em sucessão. O russo acertou duas rebatidas profundas no meio para ganhar os dois pontos para o intervalo. Pegula mostrou sua coragem no game seguinte, voltando ao saque após converter sua quarta chance de break point.
Dois jogos depois, Pegula eliminou um break point com mudança de ritmo suficiente em seu conta-gotas de forehand para obter uma resposta longa. Mas Alexandrova continuou com os grandes golpes, trabalhando para criar outra oportunidade. Um backhand redirecionado para cima da linha criou outro soco de forehand na quadra cruzada que Pegula não conseguiu aguentar para acertar a raquete de Alexandrova - e ela fechou a porta quando o chute final de Pegula acertou a rede.
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Alexandrova terminou com 40 vitórias contra 61 erros não forçados e conquistou três pontos a menos que Pegula. A vitória fez com que ela melhorasse seu desempenho em Miami em 2023, depois de cair para a eventual detentora do título Petra Kvitova nas oitavas de final.
Antes de expulsar Swiatek e Pegula em sua segunda semifinal do WTA 1000, a jovem de 29 anos nocauteou Donna Vekic e Anastasia Pavlyuchenkova.
Danielle Collins está entre Alexandrova e a maior final da carreira. A antiga vice-campeã do Open da Austrália regressou a esta fase do torneio pela primeira vez desde 2018, depois de dispensar Caroline Garcia, por 6-3, 6-2.
“No momento, estou cronometrando muito bem a bola. Acho que também fiz alguns ajustes físicos que me ajudaram a controlar mais meus chutes e acertá-los com mais exatidão e precisão. Estou trabalhando nisso há algum tempo”, disse o americano à imprensa.
Collins busca seu primeiro título desde San Jose 2021, quando conquistou seu segundo troféu WTA na carreira em três semanas.