O americano de 21 anos sobreviveu ao saque do adversário antes de vencer no desempate decisivo na segunda-feira.
Ben Shelton evitou se juntar ao compatriota Tommy Paul na saída da rodada de abertura do Abierto Mexicano Telcel na noite de segunda-feira. O jovem de 21 anos escapou por pouco de Dan Evans, que serviu na partida em Acapulco antes de Shelton se livrar de problemas para uma vitória por 2-6, 7-5, 7-6 (5).
“Definitivamente, um confronto muito complicado para mim”, disse Shelton ao World Feed depois. “Dan é um cara que eu conheço bem. A gente brinca muito no vestiário. Um cara cujo jogo apresenta muitos desafios.
“Sair desta primeira partida em Acapulco com uma vitória depois de perder o primeiro set é uma grande conquista para mim.”
Evans apagou as luzes para postar um set de abertura dominante. Mas depois de quebrar o amor no final do segundo set, ele corria o risco de enfrentar o mesmo cenário com a partida em jogo quando sacou em 4-5 e 0-40 na decisão. Após um primeiro saque corrigido, Shelton errou um passe de backhand em seu segundo match point e foi então dominado por um forehand na linha para ver a oportunidade de ouro evaporar.
Shelton competiu pela última vez em Dallas, onde chegou às semifinais (l. para Paul)
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O jogador de 33 anos aguentaria, depois se beneficiaria de um jogo desleixado do lado da quadra de Shelton para romper o amor. Mesmo assim, Evans também não conseguiu fechar, perdendo o saque aos 15, quando o poder de fogo de Shelton superou sua mudança de ritmo para trazer um desempate decisivo.
Os dois trocaram mini-intervalos para começar, antes que o sacador se mantivesse firme nos próximos sete pontos. Vencendo por 5-4, Shelton acertou um forehand interno que foi devolvido por muito tempo para trazer mais dois match points. Na quinta vez, ele finalmente cruzou a linha de chegada aos 2:43 com um saque e um voleio clássicos.
O semifinalista do Aberto dos Estados Unidos de 2023 terminou com 43 vencedores e 40 erros não forçados. Shelton enfrentará Taylor Fritz no segundo turno se seu compatriota ultrapassar Matteo Arnaldi.
Anteriormente, Jack Draper derrotou o finalista do ano passado, Paul, por 6-0, 6-4, em 85 minutos para vingar sua derrota na segunda rodada do Aberto da Austrália. O canhoto salvou todos os três break points que enfrentou no set de abertura e quebrou Paul pela quarta vez para encerrar a partida quando seu sétimo colocado acertou um forehand ao lado.
