Será que Rafael Nadal também pode vencer no Barcelona este ano?
0-5 a menos no segundo set depois de perder o primeiro por 4-6, Rafael Nadal provavelmente estava passando por seu pior pesadelo no saibro em seu confronto semifinal contra o italiano Fabio Fognini no Masters de Monte Carlo. Nadal venceu dois jogos de consolação para escapar do constrangimento de ser servido um bagel em seu querido saibro, em um torneio que venceu em 11 ocasiões no passado, mas o estrago já estava feito. Nadal foi eliminado sem cerimônia em sets diretos no Principado de Mônaco.
O próprio nº 2 do mundo admitiu que foi talvez seu pior desempenho no saibro em 14 longos anos. Ele parecia inquieto, confuso e em estado de choque com os incríveis vencedores e tiros majestosos de Fognini; o italiano deu ao ‘King of Clay’ um gostinho de seu próprio remédio, dominando o jogo por trás da linha de fundo.
A incapacidade de Nadal de segurar o saque durante os confrontos das quartas e semifinais em Mônaco é um sinal preocupante. Ele vai querer deixar isso para trás ao retomar sua jornada no saibro em uma quadra que leva seu nome, o Pista Rafa Nadal, no Aberto de Barcelona esta semana.
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A derrota esmagadora em Monte Carlo não só suscita dúvidas em sua própria mente, mas também dá uma sensação de confiança a todos os outros jogadores, fazendo-os acreditar que também podem vencer Nadal no saibro. Mas, apesar da derrota inesperada de Nadal em Mônaco, ele continua sendo um grande favorito para conquistar seu 12º título em seu torneio em casa.
Assim como no Masters de Monte Carlo, em Barcelona também Nadal tem que manobrar através de um empate difícil antes de poder colocar as mãos no troféu. Aqui está uma olhada no caminho projetado para Nadal enquanto ele busca ganhar seu primeiro título do ano.
Rodada de 32 vs Leonardo Mayer
Nos últimos tempos, esses dois se enfrentaram no Aberto da Austrália 2018 e no Aberto dos Estados Unidos 2017. Nadal tem cem por cento de aproveitamento contra o argentino Leonardo Mayer, que achou difícil ganhar impulso até agora este ano, então pode-se esperar um vitória direta para o atual campeão em sua abertura do torneio.
Oitavas de final - David Ferrer / Lucas Pouille
David Ferrer está chegando ao fim de sua carreira e Lucas Pouille é sempre imprevisível. Um deles pode enfrentar Nadal nas oitavas de final.
Nadal e Ferrer são amigos íntimos e, tendo jogado um contra o outro em várias ocasiões no passado, Nadal deve estar mais do que ciente da ameaça que seu compatriota pode trazer para a mesa, mesmo no crepúsculo de sua carreira. Já tendo derrotado um jogador importante como Alexander Zverev no Open de Miami deste ano, Ferrer estaria motivado para tornar seu canto do cisne o mais memorável possível.
No caso de Pouille, a imprevisibilidade que envolve seu jogo o torna um adversário perigoso. O francês certamente tem um 'fator X', assim como Fabio Fognini, com o qual Nadal deve ser cauteloso.
Dito isso, espera-se que Nadal leve a melhor sobre qualquer um deles e prossiga para as quartas de final.
Quartas de final vs Stefanos Tsitsipas
Nadal e Tsitsipas durante a cerimônia de apresentação após sua final no Barcelona Open 2018
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Pode muito bem haver uma revanche da semifinal do Aberto da Austrália deste ano entre o mestre e o aprendiz. A estrela grega do Next Gen que incendiou o palco no Aberto da Austrália no início deste ano também estaria ansiosa para causar uma boa impressão no saibro.
O jogo eclético de Tsitsipas contrasta fortemente com a árdua barragem de base de Nadal. O contraste de estilos pode adicionar tempero a este confronto potencial das quartas de final.
Tsitsipas, vice-campeão no Aberto de Barcelona no ano passado, poderia ter representado uma ameaça maior para Nadal em outras superfícies. Mas no saibro, Nadal provavelmente deve reinar supremo contra essa jovem sensação grega.
Semifinal vs Dominic Thiem
Se Dominic Thiem e Nadal se enfrentassem na fase semifinal, seria uma competição de dar água na boca, para dizer o mínimo. Thiem, que é amplamente considerado o herdeiro do trono da quadra de saibro de Nadal, parece estar se incomodando depois de sua saída precoce no Monte Carlo Maters. Mas ele estaria motivado para triunfar sobre Nadal pela quarta vez no saibro em tantas temporadas, se tal oportunidade surgisse em Barcelona.
Fognini pode já ter derrotado Nadal nesta temporada de saibro, mas não há ninguém tão forte como Thiem para destronar Nadal em sua amada terra vermelha. Ele tem o jogo completo no saibro, uma cabeça estável sobre os ombros e paciência suficiente para vencer os longos ralis, que são os ingredientes essenciais para ter sucesso no saibro.
Nadal pode certamente esperar um teste severo e deve estar pronto para passar por algum 'sofrimento', como ele costuma dizer, contra seu potencial adversário austríaco antes de chegar à final.
Final vs Fabio Fognini
Nadal parabeniza Fognini após o confronto nas semifinais em Mônaco na semana passada
Fognini, que é apenas um ano mais novo que Nadal, não fez justiça total ao seu potencial até agora. Mas isso mudou até certo ponto com sua vitória em Monte Carlo na semana passada.
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Supondo que o talentoso italiano permanecerá com os pés no chão e humilde, apesar daquela incrível sequência, pode-se esperar que Fognini seja o finalista na última metade do empate. Nadal x Fognini seria uma final dos sonhos do Barcelona Open, que pode encantar e entreter a todos se ambos jogarem em seu nível ideal.
O atual campeão estaria cético sobre seu jogo e inseguro sobre sua abordagem contra Fognini. Por outro lado, voltaria a ser um caso de nada a perder para Fognini, tornando-o um adversário extremamente perigoso.
O Barcelona Open oferece a Nadal a oportunidade de reiniciar sua campanha no saibro e começar do zero em seu país. Mas resta saber como ele reage à derrota em Monte Carlo.
Será que as feridas da derrota tomarão conta da mente de Nadal ou ele vai se levantar lindamente desse revés, pensando em enxotá-lo como um pequeno pontinho?
O desempenho de Nadal no Aberto de Barcelona deve ser capaz de responder à maioria das perguntas em torno do favorito da casa, e uma boa indicação de sua sorte imediata no saibro nesta temporada.
